Il sondaggio trova supporto per le politiche che frenano l'abuso di antidolorifici

In quello che i ricercatori ritengono sia il primo studio dell'opinione pubblica nazionale sugli antidolorifici soggetti a prescrizione, gli americani potrebbero essere pronti a sostenere misure politiche per controllare quella che è diventata un'epidemia di abuso.

"Questo studio mostra che molti americani hanno avuto esperienza diretta nell'uso di analgesici da prescrizione e una quota considerevole ha abusato o abusato di questi farmaci stessi o ha amici stretti o familiari che lo hanno fatto", ha detto il leader dello studio Colleen L. Barry, Ph.D ., MPP, professore associato presso il Dipartimento di Politica e Gestione della Salute presso la Bloomberg School. "La gravità della questione è diventata saliente per il pubblico americano".

Negli ultimi dieci anni, c'è stato un forte aumento dei tassi di abuso, uso improprio e sovradosaggio di antidolorifici soggetti a prescrizione. L'overdose di droghe, la maggior parte delle quali coinvolge analgesici oppioidi, è stata la principale causa di morte per lesioni nel 2012 e tra le persone di età compresa tra 25 e 64 anni, l'overdose di droga ha superato gli incidenti stradali come principale causa di morte per lesioni.

Gli investigatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health hanno scoperto che a circa sette americani su 10 sono stati prescritti i farmaci nel corso della loro vita e il 17% afferma di aver assunto antidolorifici prescritti per qualcun altro.

Più di un americano su quattro ha assunto antidolorifici su prescrizione nell'ultimo anno.

Le iniziative per frenare i potenziali abusi includono l'istituzione di una migliore formazione medica nel controllo del dolore e nel trattamento della dipendenza, la richiesta ai medici di garantire che i pazienti non ricevano più prescrizioni di antidolorifici da diversi fornitori e la richiesta ai farmacisti di controllare l'identificazione prima di distribuire le prescrizioni sul dolore.

Lo studio appare online sulla rivista Dipendenza.

Il cinquantotto per cento degli intervistati ha classificato l'abuso di farmaci antidolorifici prescritti come un problema di salute molto grave o estremamente grave, alla pari di altri problemi di salute pubblica come la violenza delle armi e l'uso del tabacco, afferma Barry.

Lo studio, basato su un sondaggio dell'opinione pubblica basato sul web su 1.111 adulti negli Stati Uniti nel febbraio 2014, è stato progettato per comprendere gli atteggiamenti sull'uso e l'abuso di antidolorifici soggetti a prescrizione.

Tra i risultati: la maggior parte delle persone incolpa coloro che abusano di antidolorifici e i medici che li prescrivono per l'attuale crisi di salute pubblica.

La maggior parte degli intervistati ha affermato che i medici tengono i pazienti su questi farmaci per troppo tempo, che è troppo facile per le persone ottenere più prescrizioni di farmaci antidolorifici e che c'è una mancanza di comprensione tra i pazienti su quanto facilmente possono diventare dipendenti.

Gli antidolorifici su prescrizione sono coinvolti in circa 475.000 visite al pronto soccorso all'anno e i costi economici dell'uso improprio di questi farmaci sono stati stimati nel 2006 a $ 50 miliardi in perdita di produttività, criminalità e costi medici.

I ricercatori affermano di aver trovato ampio sostegno per la maggior parte delle raccomandazioni politiche avanzate da gruppi leader come i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, l'Ufficio della Casa Bianca per la politica di controllo della droga nazionale, l'Associazione medica americana e il Trust for America’s Health.

Le politiche per espandere la distribuzione di farmaci come il naloxone in grado di invertire il sovradosaggio di oppioidi sono state supportate solo dal 47% degli intervistati; l'aumento della spesa pubblica per il trattamento delle dipendenze è stato sostenuto solo dal 39% degli intervistati. Oltre a questi, c'è stato il sostegno della maggioranza per tutte le politiche del sondaggio.

Le proposte politiche con i più alti livelli di sostegno pubblico sono state:

• richiedere alle farmacie di verificare l'identificazione del paziente prima di distribuire farmaci antidolorifici (84%);
• la richiesta di programmi di scuola medica e di residenza medica per fornire formazione ai medici su come rilevare e trattare la dipendenza da farmaci antidolorifici soggetti a prescrizione (83%);
• e richiedere programmi di residenza per medici e scuole di medicina per formare i medici a trattare il dolore cronico (82%).

"Riteniamo che questo sia il momento perfetto per lavorare sull'approvazione di politiche che possono davvero avere un impatto sulla crisi dell'abuso di analgesici da prescrizione", ha detto la coautrice dello studio Emma E. il Dipartimento di Politica e Gestione della Salute presso la Bloomberg School.

"La questione non è stata ancora altamente politicizzata come alcune questioni di salute pubblica come l'Affordable Care Act, la violenza delle armi o lo scambio di aghi, quindi potremmo avere l'opportunità di arginare questa epidemia".

Fonte: Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health / EurekAlert