L'allenamento per l'attenzione aiuta i bambini a evitare l'obesità
La tecnica aiuta ad addestrare i bambini a prestare meno attenzione al cibo ea mangiare di meno.
Gli esperti hanno imparato che tra i molteplici fattori che possono causare l'obesità, un'influenza è una risposta neurocognitiva o comportamentale anormale ai segnali alimentari. In questo caso, il cervello diventa cablato per cercare e aspettarsi maggiori ricompense dal cibo, il che porta a un eccesso di cibo malsano.
Una nuova strategia utilizza programmi di modifica dell'attenzione per addestrare una persona a ignorare o ignorare segnali o fattori scatenanti specifici e problematici.
Questi programmi sono stati utilizzati efficacemente per una varietà di problemi di salute mentale.
In un romanzo studio pubblicato sulla rivista Appetito, Kerri Boutelle, Ph.D., professore di pediatria e psichiatria presso l'Università della California, San Diego School of Medicine, e colleghi riferiscono di utilizzare una singola sessione di modifica dell'attenzione per diminuire l'eccesso di cibo nei bambini obesi.
"Il bias attenzionale è un fenomeno psicologico studiato a lungo", ha detto Boutelle.
"Il pregiudizio attento al cibo significa che il cibo attira l'attenzione di una persona. Se due persone fossero in una stanza con patatine sul tavolo, la persona con pregiudizio attenzionale presterebbe attenzione, magari guardando, le patatine e la persona senza pregiudizio non le noterebbe né presterebbe attenzione.
“Crediamo che ci sia un gruppo di persone che sono intrinsecamente sensibili ai segnali alimentari e, nel tempo, mangiare in risposta a prestare attenzione al cibo fa loro prestare ancora più attenzione.
"Si basa sul condizionamento pavloviano."
L'obesità negli Stati Uniti è un problema ben documentato, con più di un terzo degli adulti americani considerati obesi.
L'obesità infantile è altrettanto allarmante, con circa un terzo dei bambini americani (da 4 a 5 milioni di individui) in sovrappeso o obesi. Questi bambini corrono un rischio maggiore di malattie cardiovascolari, cancro, malattie ortopediche ed endocrine e hanno maggiori probabilità di morire prima.
Boutelle e colleghi hanno studiato se la formazione sulla modifica dell'attenzione potrebbe essere un altro modo per trattare l'alimentazione problematica e l'obesità nei bambini.
In un nuovo studio pilota, hanno reclutato 24 bambini in sovrappeso e obesi di età compresa tra 8 e 12 anni e li hanno divisi in due gruppi.
Un gruppo è stato sottoposto a un programma di modifica dell'attenzione (AMP) in cui hanno osservato coppie di parole lampeggiare rapidamente sullo schermo di un computer.
Uno era una parola di cibo, come "torta"; l'altra era una parola non relativa al cibo, come "scrivania". Dopo che le parole erano lampeggiate e scomparse, una lettera apparve sullo schermo al posto della parola cibo o della parola non cibo.
Al bambino che lo osservava è stato chiesto di premere immediatamente il pulsante destro o sinistro associato alla posizione della lettera.
"Questo si chiama 'formazione implicita' poiché avviene così velocemente che alcune persone potrebbero non rendersi conto di ciò che sta accadendo", ha detto Boutelle.
"L'AMP distoglieva l'attenzione dalle parole di cibo perché la lettera appariva sempre al posto della parola non di cibo mentre nell'altro gruppo, la condizione dell'attenzione addestrata era divisa con la lettera che appariva metà delle volte nella posizione della parola cibo e metà nella posizione della parola non alimentare ".
I due programmi per computer hanno influenzato in modo diverso l'alimentazione nei bambini in sovrappeso dopo una sola sessione di allenamento.
"È sorprendente trovare differenze nel mangiare dopo un solo programma di allenamento", ha detto Boutelle, "ma è incoraggiante perché suggerisce che un programma più lungo potrebbe avere un effetto maggiore".
Boutelle ha detto che spera che lo studio pilota genererà indagini simili più grandi e più lunghe, che alla fine potrebbero fornire un altro mezzo per affrontare l'eccesso di cibo e l'obesità.
"Supponendo che l'allenamento del bias dell'attenzione sia efficace in studi più ampi, potrebbe essere fornito sotto forma di un gioco per computer che potrebbe essere un programma autonomo o potrebbe potenzialmente migliorare la loro capacità di attenersi a una dieta diminuendo l'attenzione prestata al cibo. "
Fonte: University of California - San Diego
