Il sonno scarso è legato a un rischio di suicidio più elevato negli anziani
Secondo una nuova ricerca della Stanford University School of Medicine, gli anziani che soffrono di disturbi del sonno corrono un rischio maggiore di morire per suicidio rispetto agli adulti ben riposati.
Lo studio ha confermato il legame già stabilito tra depressione e rischio di suicidio, analizzando anche il cattivo sonno come fattore di rischio indipendente.
"I nostri risultati suggeriscono che la scarsa qualità del sonno può servire come fattore di rischio autonomo per il suicidio in tarda età", ha detto l'autore principale Rebecca Bernert, Ph.D., istruttrice di psichiatria e scienze comportamentali e direttore del Suicide Prevention Research Laboratory a Stanford.
"Questo è importante perché i disturbi del sonno sono altamente curabili, ma probabilmente meno stigmatizzanti di molti altri fattori di rischio di suicidio".
Infatti, confrontando i due fattori di rischio (sonno scarso e depressione), il sonno scarso prediceva il rischio di suicidio anche più della depressione. La combinazione di scarso sonno e umore depresso ha comportato il maggior rischio di suicidio.
"Gli anziani hanno tassi di rischio di suicidio sproporzionatamente più alti rispetto ai giovani", ha detto Bernert, "rendendo la prevenzione del suicidio nelle popolazioni anziane una sfida urgente per la salute pubblica".
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di uno studio epidemiologico su 14.456 adulti (di età pari o superiore a 65 anni) e hanno confrontato la qualità del sonno di 20 vittime di suicidio con la qualità del sonno di 400 individui simili durante un periodo di 10 anni.
I risultati hanno rivelato che, entro un periodo di 10 anni, i partecipanti con modelli di sonno disfunzionali avevano una probabilità 1,4 volte maggiore di morte per suicidio rispetto alle persone ben riposate.
"Il suicidio è il risultato di molteplici fattori di rischio biologici, psicologici e sociali spesso interagenti", ha detto Bernert. "Il sonno disturbato si distingue come fattore di rischio e segnale di avvertimento in quanto può essere annullato, il che evidenzia la sua importanza come strumento di screening e potenziale obiettivo di trattamento nella prevenzione del suicidio".
"Il suicidio è prevenibile", ha aggiunto. "Eppure gli interventi per la prevenzione del suicidio sono spaventosamente scarsi".
Bernert sta anche conducendo altri due progetti di ricerca che stanno testando l'efficacia di un trattamento dell'insonnia per la prevenzione della depressione e dei comportamenti suicidi.
"La maggior parte delle vittime di suicidio nello studio erano uomini bianchi, un gruppo che è anche ad alto rischio di suicidio nella popolazione generale", ha detto Bernert.
Ha anche osservato che sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se il legame tra sonno disturbato e rischio di suicidio si estende a donne, minoranze e giovani adulti o adolescenti.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista JAMA Psychiatry.
Fonte: Stanford Medicine
