Solo un pazzo persegue la felicità

Anche se sono sicuro che i nostri padri fondatori fossero ben intenzionati, la "ricerca della felicità" non è davvero qualcosa per cui si dovrebbe lavorare consapevolmente.

"Come posso essere più felice?" è una domanda che ricevo spesso. Ma le persone che lo chiedono stanno davvero perseguendo la cosa sbagliata. Non puoi "catturare" la felicità come una sorta di sballo o malattia indotta da droghe.

Non credo che la felicità sia un buon obiettivo da perseguire. In effetti, credo che solo uno sciocco perseguirebbe la felicità ... Ecco perché.

Non c'è dubbio che essere più felici nella tua vita porta a maggiori benefici emotivi, mentali e persino fisici. Le persone più felici riferiscono di sentirsi meno stressate, in grado di prendere decisioni in modo più chiaro e di godere di una salute migliore (sebbene ciò possa anche essere correlato a una maggiore autorealizzazione, vedere ad esempio Miquelon & Vallerand, 2006).

Le persone lo sentono da notizie e altri studi e saltano immediatamente alla domanda ovvia: come posso essere più felice nella mia vita?

Capisco perfettamente perché una persona potrebbe porre questa domanda. Ma è la domanda sbagliata da porre se vuoi effettivamente aumentare la tua felicità.

Perché non dovresti perseguire la felicità come obiettivo

È un termine improprio pensare che tutti coloro che cercano la felicità godano di caratteristiche simili. Perché non dovremmo esserlo, dato che perseguiamo tutti lo stesso obiettivo? In un ampio studio, i ricercatori Parks et al. (2012) dimostrano che non esiste un gruppo omoenico di cercatori di felicità. Sono diversi quanto la popolazione generale.

Inoltre, hanno anche scoperto che il tipo di esercizi di felicità che le persone pensavano potessero renderli più felici ha avuto un impatto minimo sul loro livello di felicità reale:

Due attività molto popolari tra gli utenti nei nostri dati - "valutazione e monitoraggio degli obiettivi" e "assaporare il momento" - non sono state associate ad un aumento della felicità o dell'umore, suggerendo che i partecipanti potrebbero non aver formulato giudizi ottimali riguardo a quali attività potrebbero funzionare meglio per loro.

Infatti, ricerche precedenti indicano che le persone sono tipicamente cattive predittori di come saranno influenzati da futuri eventi positivi o negativi (vedere Wilson & Gilbert, 2003, per una revisione).

In altre parole, le persone fanno schifo nello scegliere cose che pensano possano effettivamente renderle più felici. Motivo n. 1 per non perseguire la felicità come obiettivo a sé stante.

La seconda ragione è che siamo pessimi valutatori nel capire quanto stiamo progredendo verso un obiettivo particolare. Se pensi di stare male raggiungendo un obiettivo, come aumentare la felicità nella tua vita, indovina un po '? Ti sentirai paradossalmente meno felice più ci provi (Mauss et al., 2011).

Ecco cosa concludono gli stessi ricercatori:

[Il nostro studio suggerisce] che incoraggiare ulteriormente una mentalità per massimizzare la felicità (come fanno alcuni libri di "auto-aiuto") può essere controproducente, in quanto potrebbe aumentare la misura in cui le persone apprezzano la felicità, rendendole più vulnerabili agli effetti paradossali.

Al contrario, può essere vantaggioso incoraggiare le persone a seguire il suggerimento di John Stuart Mill di non avere la mente fissa sulla propria felicità personale. In effetti, la diminuzione del valore della felicità potrebbe essere uno degli ingredienti attivi dell'accettazione di esperienze emotive negative e di terapie basate sull'accettazione, che mirano a migliorare l'accettazione da parte dei clienti dell'intera gamma di emozioni, comprese quelle negative.

I ricercatori hanno suggerito che apprezzare e valutare la felicità in un modo diverso da quello che la maggior parte delle persone normalmente pensa può, tuttavia, portare a una maggiore felicità. Se ci pensi diverso da come il tuo stato emotivo personale, come l'aumento dell'impegno sociale positivo, potresti comunque essere in grado di aumentare la tua felicità.

La vita è piena di alti e bassi: è normale ed equilibrato. Hai bisogno di quelle esperienze negative - e di accettarle - per apprezzare e goderti appieno le esperienze positive della tua vita. Cercare di forzare più "alti" che "bassi" probabilmente non ti procurerà altro che delusione. E meno felicità.

Invece di perseguire la felicità come obiettivo, persegui le cose che ti fanno sentire come se stessi vivendo una vita più significativa e consapevole in questo mondo. Trascorri più tempo con i tuoi figli. Fai volontariato nella tua comunità. Vivi esperienze che forse sono solo un po 'fuori dal tuo livello di comfort quotidiano. Coltiva ed espandi le tue attuali connessioni sociali con i tuoi amici e familiari. Leggi di più, mangia di meno. Fare esercizio regolarmente.

Sono questo genere di cose - non un'app per la felicità o un libro di auto-aiuto - che ti renderanno più felice a lungo termine.

Riferimenti

Mauss, Iris B. Tamir, Maya Anderson, Craig L. Savino, Nicole S. (2011). La ricerca della felicità può rendere le persone infelici? Effetti paradossali della valutazione della felicità. Emozione, 11, 807-815.

Miquelon, P. & Vallerand, RJ. (2006).Motivi degli obiettivi, benessere e salute fisica: felicità e autorealizzazione come risorse psicologiche in difficoltà. Motivazione ed emozione, 30, Numero speciale: autonomia, motivazione volitiva e benessere. pp. 259-272.

Parks, Acacia C. Della Porta, Matthew D. Pierce, Russell S. Zilca, Ran Lyubomirsky, S. (2012). Perseguire la felicità nella vita di tutti i giorni: le caratteristiche e i comportamenti dei cercatori di felicità online. Emozione, 12, 1222-1234.