Dieta malsana durante la gravidanza aumenta il rischio di problemi di condotta, ADHD

Una nuova ricerca del Regno Unito suggerisce che una dieta ricca di grassi e zuccheri durante la gravidanza può essere collegata ai sintomi dell'ADHD nei bambini che mostrano problemi di condotta nelle prime fasi della vita.

Scienziati del King's College di Londra e dell'Università di Bristol spiegano che questo è il primo studio a indicare che i cambiamenti epigenetici evidenti alla nascita possono spiegare il legame tra dieta malsana, problemi di condotta e ADHD.

I cambiamenti epigenetici si riferiscono a fattori ambientali e ad altri fattori che possono attivare o disattivare particolari tratti genetici influenzando così il comportamento o altre caratteristiche.

Lo studio appare nel Journal of Child Psychology and Psychiatry.

La scoperta è importante poiché i problemi di condotta ad esordio precoce (ad esempio mentire, litigare) e il disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) sono le principali cause di rinvio alla salute mentale dei bambini.

Questi due disturbi tendono a manifestarsi insieme (più del 40% dei bambini con una diagnosi di disturbo della condotta ha anche una diagnosi di ADHD) e possono anche essere ricondotti a esperienze prenatali molto simili come angoscia materna o cattiva alimentazione.

In questo nuovo studio dei partecipanti dalla sede di Bristol
La coorte "Children of the 90s", 83 bambini con problemi di condotta ad esordio precoce sono stati confrontati con 81 bambini con bassi livelli di problemi di condotta.

I ricercatori hanno valutato in che modo la nutrizione delle madri ha influenzato i cambiamenti epigenetici (o metilazione del DNA) di IGF2, un gene coinvolto nello sviluppo fetale e nello sviluppo cerebrale delle aree implicate nell'ADHD: il cervelletto e l'ippocampo.

In particolare, la metilazione del DNA di IGF2 era stata precedentemente trovata nei bambini di madri che erano state esposte alla carestia nei Paesi Bassi durante la seconda guerra mondiale.

I ricercatori hanno scoperto che una cattiva alimentazione prenatale, comprendente diete ad alto contenuto di grassi e zuccheri di alimenti trasformati e dolciumi, era associata a una maggiore metilazione di IGF2 nei bambini con problemi di condotta ad esordio precoce e in quelli con problemi di bassa condotta.

Una metilazione IGF2 più elevata è stata anche associata a sintomi di ADHD più elevati tra i sette ei 13 anni, ma solo per i bambini che hanno mostrato un inizio precoce di problemi di condotta.

Il dottor Edward Barker del King's College di Londra ha dichiarato: "La nostra scoperta che una cattiva alimentazione prenatale era associata a una metilazione IGF2 più elevata evidenzia l'importanza fondamentale di una dieta sana durante la gravidanza.

"Questi risultati suggeriscono che la promozione di una dieta prenatale sana può in definitiva abbassare i sintomi dell'ADHD e condurre problemi nei bambini. Questo è incoraggiante dato che i fattori di rischio nutrizionali ed epigenetici possono essere alterati ".

Il dott. Barker ha aggiunto: "Ora dobbiamo esaminare tipi più specifici di nutrizione. Ad esempio, i tipi di grassi come gli acidi grassi omega 3, dal pesce, dalle noci e dal pollo sono estremamente importanti per lo sviluppo neurale.

"Sappiamo già che gli integratori alimentari per i bambini possono portare a una riduzione dell'ADHD e problemi di condotta, quindi sarà importante per la ricerca futura esaminare il ruolo dei cambiamenti epigenetici in questo processo".

Fonte: Kings College London