Depressione dei genitori collegata ai comportamenti problematici del bambino
Avere uno dei genitori che soffre di depressione può aumentare la probabilità che un bambino sviluppi comportamenti preoccupanti come picchiare, mentire, ansia e tristezza, secondo un nuovo studio della Northwestern Medicine.
Lo studio è uno dei primi a dimostrare che la depressione di un padre, dal postpartum all'infanzia, può avere lo stesso effetto della depressione di una madre. La ricerca precedente si è concentrata principalmente sulle madri con depressione postpartum e ha scoperto che i loro sintomi possono influire sul comportamento dei loro figli durante un periodo di sviluppo critico.
"Le emozioni del padre influenzano i loro figli", ha detto l'autore principale Sheehan Fisher, un istruttore di psichiatria e scienze comportamentali presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine. "I nuovi padri dovrebbero essere sottoposti a screening e trattati per la depressione postpartum, proprio come facciamo per le madri".
Madri e padri che soffrono di depressione potrebbero non stabilire lo stesso contatto visivo o sorridere dei genitori che non sono depressi. Più i genitori sono disimpegnati dal loro bambino, più difficile sarà per il bambino formare stretti attaccamenti e provare emozioni sane ", ha detto Fisher.
"La depressione influenza il modo in cui le persone esprimono le emozioni e può far cambiare il loro comportamento", ha aggiunto.
Studi precedenti hanno scoperto che i padri corrono un rischio maggiore di depressione dopo la nascita di un bambino rispetto a qualsiasi altro momento nella vita di un maschio tipico. I risultati mostrano che l'umore di un padre durante il postpartum è importante per la traiettoria della sua depressione tre anni dopo e significativo per prevedere il comportamento di suo figlio durante gli anni del bambino.
"L'intervento precoce per madri e padri è la chiave", ha detto Fisher. "Se riusciamo a catturare i genitori con la depressione prima e curarli, allora non ci sarà una continuazione dei sintomi e, forse anche più importante, il loro bambino non sarà influenzato da un genitore con depressione".
Per lo studio, Fisher ha raccolto dati da un gruppo di quasi 200 coppie con bambini di tre anni, che avevano tutti partecipato a un precedente studio sulla depressione nel periodo della nascita del loro bambino.
I partecipanti hanno riportato informazioni sui loro livelli di depressione, sulla loro relazione con il loro partner e sui comportamenti interiorizzanti del loro bambino (tristezza, ansia, nervosismo) e sui comportamenti esternalizzanti (recitazione, picchiare, mentire). I questionari sono stati completati da entrambi i membri della coppia in modo indipendente e rispediti ai ricercatori.
I risultati mostrano che i livelli di depressione della madre e del padre durante l'infanzia erano entrambi associati in modo univoco ai comportamenti interiorizzanti ed esternalizzanti del bambino.
Hanno anche scoperto che i genitori che hanno riportato segni di depressione postpartum subito dopo la nascita del loro bambino hanno mostrato questi segni anche tre anni dopo e che i litigi tra genitori non hanno contribuito ai cattivi comportamenti dei bambini tanto quanto avere un genitore depresso.
Lo studio è pubblicato online sulla rivista Psicologia di coppia e familiare: ricerca e pratica.
Fonte: Northwestern University
