Lo studio sui topi fa luce sul ruolo dell'ansia nell'insonnia
Per molti essere ansiosi, stressati o anche troppo eccitati può causare notti insonni. Sebbene sia noto che le emozioni influenzano la veglia e persino causano insonnia, i meccanismi alla base del motivo per cui ciò si verifica non sono stati chiari.
Ora, da uno studio su animali, i ricercatori giapponesi ritengono di aver scoperto una causa principale neurochimica su come le emozioni possono scatenare l'insonnia. Gli scienziati ritengono che la scoperta potrebbe portare alla scoperta futura di bersagli farmacologici per il disturbo d'ansia e / o per i disturbi del sonno.
Gli investigatori spiegano che le risposte biologiche si verificano quando abbiamo incontrato predatori evolutivamente, o quando ci adattiamo a un nuovo ambiente o ci aspettiamo una ricompensa.
Queste situazioni stressanti o emotivamente salienti richiedono agli individui di spostare il loro comportamento in uno stato di vigilanza, alterando le loro condizioni fisiologiche attraverso la modulazione delle funzioni autonome ed endocrine. Questa risposta inizia in una parte del cervello chiamata amigdala, in particolare nel nucleo del nexus nervoso chiamato stria terminalis (BNST). L'amigdala è generalmente considerata un attore chiave nella risposta allo stress, nella paura e nell'ansia.
Il BNST controlla le reazioni endocrine e autonome in risposta a stimoli emotivamente salienti insieme all'espressione comportamentale di ansia e paura. La regione lo fa inviando proiezioni a varie regioni del cervello, inclusi i nuclei di trasmissione del sistema nervoso autonomo, le regioni ipotalamiche e il nucleo centrale dell'amigdala.
Il dottor Takeshi Sakurai, vice direttore dell'International Institute for Integrative Sleep Medicine, e il suo team hanno scoperto che l'eccitazione optogenetica acuta dei neuroni GABAergici nella BNST durante il sonno non rapido degli occhi (NREM) nei topi ha provocato la transizione immediata a uno stato di veglia.
La stimolazione ha fatto questo senza la funzione delle orexine, neuropeptidi molto importanti per mantenere la veglia. In particolare, la stimolazione degli stessi neuroni durante il sonno REM non ha mostrato alcun effetto sugli stati di sonno / veglia.
L'eccitazione prolungata dei neuroni GABAergici nel BNST ha evocato uno stato di veglia prolungato e prolungato ed è stata abolita somministrando in anticipo un bloccante del recettore, il che significa che le orexine sono coinvolte in questo fenomeno.
"Il nostro studio ha rivelato un ruolo del sistema GABAergico BNST nel controllo del sonno / veglia, in particolare nello spostamento degli stati comportamentali degli animali dal sonno NREM alla veglia.
"Fornisce anche un'importante visione della fisiopatologia dell'insonnia e del ruolo dell'orexina nella regolazione dell'eccitazione, che si spera porti al primo passo per sviluppare rimedi per i disturbi del sonno", ha detto Sakurai.
Fonte: Università di Tsukuba
