Dipendente dal sesso? La rete? Amicizia?

Alcuni sostengono che si può diventare "dipendenti" da Internet. Ho sostenuto per oltre un decennio che questa è un'affermazione abbastanza ridicola che non resiste nemmeno a un semplice test di logica. Perché se possiamo diventare dipendenti dalle pipe che ci portano informazioni e amicizia, è logico che si possa diventare "dipendenti" praticamente da qualsiasi cosa al mondo: sesso, dolci, shopping, TV, lettura, Internet, persino l'amicizia stessa.Dove tracciamo la linea e come? Perché individuare l'uso di Internet come un disturbo a sé stante, ma non qualcuno da cui non è possibile fare leva davanti alla TV 30 ore a settimana? O dalla lettura di un libro?

Certamente non sono il solo a notare come il termine "dipendenza da Internet" aiuti a vendere i giornali più di quanto aiuti a comprendere il comportamento umano. E certamente scrivo degli ultimi cicli di ricerca ogni anno che mettono in discussione la “dipendenza da Internet” per vari motivi.

Ad esempio, lo sapevi che nonostante siano stati condotti dozzine di studi sulla "dipendenza da Internet", pochi studi sono stati condotti esaminando le scale utilizzate per misurare questo fenomeno? Uno che è stato pubblicato lo scorso anno ha scoperto che una scala comunemente usata nelle prime ricerche sulla dipendenza da Internet era fondamentalmente inutile e non valida (invalidando qualsiasi ricerca che la utilizzava). E c'è stato solo uno studio indipendente condotto sulle proprietà psicometriche del “nuovo e migliorato” Internet Addiction Test (IAT) a 20 elementi utilizzato praticamente da tutti gli altri ricercatori. Cinque anni fa. I ricercatori che hanno condotto lo studio - Widyanto & McMurran (2004) - hanno chiesto che fossero fatti ulteriori studi, poiché la dimensione del suo campione era piccola, auto-selezionata (non randomizzata) e quindi i loro risultati difficilmente potevano essere classificati come "conclusivi":

L'affidabilità e la validità [dello IAT] devono essere ulteriormente testate utilizzando un campione più ampio. Una volta che una misura valida e affidabile è stata ideata, più ricercatori possono essere ricercatori sulla natura della dipendenza da Internet.

Nonostante il fatto che nessuno abbia ancora svolto quella ricerca di follow-up (almeno per le popolazioni statunitensi), non ha comunque impedito ai ricercatori di utilizzare lo IAT.

Quindi sono stato felice di leggere la voce di Vaughan Bell in Ardesia ieri, mentre fa punti ragionevoli sul motivo per cui è un male medicalizzare un po 'troppo ogni comportamento in cui ci impegniamo:

Questa strisciante medicalizzazione della vita quotidiana significa che quasi tutti i problemi di eccesso possono ora essere descritti come un individuo che cade in fallo di una grave malattia mentale. Mentre la tossicodipendenza è una preoccupazione seria e una condizione ben studiata, molte delle nuove dipendenze comportamentali mancano anche dei fondamenti più elementari dell'affidabilità scientifica. Alla luce degli incontri extraconiugali di Tiger Woods, la "dipendenza dal sesso" è stata ampiamente pubblicizzata dai media globali, nonostante manchi di riconoscimento ufficiale e supporto scientifico. Forse la più ampiamente pubblicizzata di queste nuove diagnosi, la dipendenza da Internet, è viziata anche nei suoi stessi termini: uno studio del 2009 pubblicato sulla rivista CyberPsicologia e comportamento ha rivelato che è stato classificato in numerosi modi incoerenti nella ricerca pubblicata. La maggior parte degli studi sul "disturbo" si basa su campioni di autoselezione di utenti di computer universitari e sono altrimenti soggetti a pregiudizi significativi.

Nonostante l'implausibilità scientifica della stessa malattia - la dipendenza - alla base sia del consumo dannoso di eroina che dell'eccessivo entusiasmo per World of Warcraft, il concetto è impazzito nell'immaginazione popolare. Il nostro entusiasmo per l'etichettatura di nuove forme di dipendenza sembra essere nato da una tempesta perfetta di medicina pop, pseudo-neuroscienze e simpatia mal riposta per i miserabili.

L'articolo completo vale il tuo tempo se sei interessato a questo argomento.