La ricerca spiega le difficoltà di integrazione sensoriale nell'autismo
Una nuova ricerca conferma che gli individui con un disturbo dello spettro autistico (ASD) hanno spesso deficit sensoriali significativi che influenzano le interazioni sociali.
Gli investigatori hanno determinato che il cervello degli individui con ASD sembra mancare di circuiti di feedback che aiutano a elaborare le informazioni tattili. Questa elaborazione difettosa si traduce in sfide sociali.
I ricercatori belgi spiegano che molte persone con ASD sono ipersensibili o ipersensibili alle informazioni sensoriali. Alcuni si sentono sopraffatti da ambienti frenetici come i supermercati, altri sono meno sensibili al dolore o non amano essere toccati.
Ricerche precedenti hanno scoperto che la gravità delle difficoltà sociali quotidiane degli individui con ASD è fortemente correlata alla misura in cui sono sensibili al tatto. In effetti, le sfide sensoriali influiscono maggiormente sulla funzione visiva o uditiva.
Per determinare perché questo è il caso, la ricercatrice di dottorato Eliane Deschrijver ei suoi colleghi hanno studiato come il cervello degli individui con e senza ASD utilizza il proprio tocco per comprendere le sensazioni tattili nelle azioni degli altri.
Il Prof. Marcel Brass chiarisce: Pensiamo che il cervello umano utilizzi il proprio senso del tatto per distinguere se stessi dagli altri.
Ad esempio, quando eseguo un'azione che porta a una sensazione tattile, ad esempio facendo un movimento di presa, mi aspetto di provare una sensazione tattile che corrisponda a questa.
Se il mio tocco mi dice qualcos'altro, la sensazione tattile apparterrà probabilmente all'altra persona e non a me. Il cervello può così comprendere efficacemente gli altri segnalando sensazioni tattili che non corrispondono al proprio senso del tatto ".
In una serie di esperimenti con l'elettroencefalografia (EEG) condotti presso l'Università di Ghent, gli scienziati hanno dimostrato che l'attività cerebrale degli adulti con ASD differisce da quella degli adulti senza ASD durante l'elaborazione del tocco.
La ricerca ha dimostrato che il cervello umano di individui senza ASD indicava molto rapidamente quando una sensazione tattile non corrisponde al proprio senso del tatto.
Ciò significa che il cervello umano è in grado di segnalare che una sensazione tattile di un dito che tocca una superficie non corrisponde al proprio tocco.
I ricercatori hanno tuttavia scoperto un modello diverso nel cervello degli adulti con ASD.
Il loro cervello segnalava in misura molto minore quando la sensazione del tatto esterno non corrispondeva al loro tocco.
Gli individui che hanno sperimentato difficoltà sensoriali più forti hanno mostrato un disturbo più forte del processo neurale, mentre sono stati anche quelli che hanno sperimentato difficoltà sociali più gravi.
“Per quanto ne so è la prima volta che è stato possibile identificare una relazione tra il modo in cui gli individui con ASD elaborano le informazioni tattili nel loro cervello e le loro difficoltà sociali quotidiane.
I risultati possono produrre un nuovo e cruciale collegamento tra le difficoltà sensoriali e sociali all'interno dello spettro autistico ", conclude Eliane Deschrijver.
“Questi risultati portano principalmente a una migliore comprensione del disturbo complesso e delle difficoltà associate. È ancora troppo presto per trarre conclusioni sull'impatto sugli interventi.
Se i risultati potranno essere confermati in studi futuri su altri gruppi con ASD, come i bambini (piccoli), potrebbero fornire un obiettivo per l'ottimizzazione del trattamento ", spiega la dott.ssa Wiersema, cattedra di dottorato di Deschrijver.
I risultati della ricerca appaiono nella rivista Neuroscienze sociali, cognitive e affettive.
Fonte: Ghent University / Alphagalileo
