Lavoro impegnativo legato a una vita più lunga nelle persone con demenza frontotemporale

Nelle persone che sviluppano la demenza frontotemporale della malattia, quelli con lavori più impegnativi possono vivere circa tre anni in più rispetto a quelli con lavori meno qualificati, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Neurologia.

La demenza frontotemporale, che spesso si sviluppa nelle persone di età inferiore ai 65 anni, causa cambiamenti nella personalità o nel comportamento e problemi con il linguaggio, ma non influisce sulla memoria.

"Questo studio suggerisce che avere un livello occupazionale più elevato protegge il cervello da alcuni degli effetti di questa malattia, consentendo alle persone di vivere più a lungo dopo aver sviluppato la malattia", ha detto l'autore dello studio Lauren Massimo, Ph.D., CRNP, dell'Università di Pennsylvania a Philadelphia, Pennsylvania State University nello State College e membro dell'American Academy of Neurology.

I risultati dello studio supportano la teoria della "riserva cognitiva", che afferma che fattori come un'istruzione più lunga, occupazioni impegnative e attività mentale creano connessioni nel cervello che creano un cuscinetto contro la malattia.

"Le persone con demenza frontotemporale vivono in genere da sei a dieci anni dopo la comparsa dei sintomi, ma si sa poco su quali fattori contribuiscono a questo intervallo", ha detto Massimo.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato le cartelle cliniche di 83 persone che hanno subito un'autopsia dopo la morte per confermare la diagnosi di demenza frontotemporale o malattia di Alzheimer. Hanno confrontato queste informazioni con l'occupazione primaria delle persone.

I lavori erano classificati in base alle categorie del censimento degli Stati Uniti, con carriere come operai e lavoratori dei servizi nel livello più basso; lavori come commercianti e addetti alle vendite nel livello successivo; e professionisti e tecnici, come avvocati e ingegneri, ai massimi livelli.

I ricercatori hanno esaminato quando sono iniziati i sintomi della demenza sulla base del primo rapporto di membri della famiglia che parlavano di comportamenti persistentemente anormali. La sopravvivenza è stata definita dal momento in cui i sintomi sono iniziati fino alla morte.

Secondo i risultati, le 34 persone che avevano sviluppato demenza frontotemporale avevano un tempo di sopravvivenza medio di circa sette anni. Quelli con lavori più impegnativi avevano maggiori probabilità di avere tempi di sopravvivenza più lunghi rispetto a quelli con lavori meno impegnativi.

I pazienti con demenza frontotemporale nel livello di occupazione più alto sono sopravvissuti in media 116 mesi, mentre le persone nel gruppo di occupazione inferiore sono sopravvissute in media 72 mesi, suggerendo che le persone con lavori più impegnativi possono vivere fino a tre anni in più.

I risultati hanno mostrato che il livello occupazionale non era collegato a una maggiore durata della vita in quelli con demenza da malattia di Alzheimer. Il numero di anni di istruzione di una persona non era collegato a una vita più lunga in nessuno dei due tipi di demenza.

Fonte: American Academy of Neurology