Lo studio valuta l'accesso alle armi e i rischi per le persone con malattie mentali

Una nuova ricerca esamina se le normative federali sulle armi relative alla malattia mentale influenzano l'uso delle armi per la violenza e il suicidio.

I ricercatori della Duke University hanno studiato le registrazioni di 81.701 adulti nelle contee di Miami-Dade e Pinellas della Florida per più di 10 anni a partire dal 2002. Agli individui era stata diagnosticata schizofrenia, disturbo bipolare o depressione maggiore.

In quel periodo, 254 soggetti dello studio si sono suicidati, quasi quattro volte il tasso medio di suicidi della popolazione adulta generale in Florida durante lo stesso periodo.

I ricercatori hanno scoperto che le persone con gravi malattie mentali che usano pistole per suicidarsi sono spesso legalmente autorizzate ad acquistare armi. Possono acquistare le armi nonostante abbiano precedenti di un esame di salute mentale involontario e un breve ricovero in ospedale.

Delle 50 persone che hanno usato una pistola per uccidersi, il 72% era legalmente idoneo ad acquistare armi al momento della morte. L'altro 28% non avrebbe dovuto avere o acquistare una pistola, ma ne ha usata una per togliersi la vita.

Sebbene questo studio sia limitato a una popolazione specifica - adulti coinvolti nel sistema sanitario comportamentale pubblico - i risultati possono guidare gli sforzi federali e statali per adattare in modo più preciso le restrizioni legali relative alla salute mentale per ridurre la violenza armata, spiegano gli autori.

Per questo particolare studio, i ricercatori hanno fatto affidamento su un ampio volume di documenti giudiziari e sanitari per esaminare i diritti delle armi delle persone con gravi condizioni di salute mentale e se i limiti al loro accesso alle armi potessero ridurre i crimini violenti e il suicidio con armi da fuoco.

"C'è molta attenzione sulle persone con malattie mentali nella discussione sulla prevenzione della violenza armata, e questo è sia giusto che sbagliato", ha detto l'autore principale Jeffrey W. Swanson, Ph.D., professore presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali a Duke.

"I nostri regolamenti federali sulle armi relativi alla malattia mentale vietano a molte persone di accedere alle armi da fuoco che non sono violente, e non lo saranno mai", ha detto Swanson.

“Allo stesso tempo, non riescono a identificare alcune persone che saranno violente o suicide. Con questi dati, possiamo migliorare i criteri per le restrizioni che potrebbero effettivamente ridurre la violenza armata, ma anche bilanciare attentamente rischi e diritti ".

I dati hanno mostrato tassi di arresti per crimini violenti leggermente superiori alla media tra gli adulti nello studio, ma hanno scoperto che il loro uso di armi in quei crimini (13%) era inferiore rispetto a una popolazione comparabile della stessa comunità (24%).

Degli arresti per crimini violenti legati alle armi osservati nello studio, due terzi hanno coinvolto adulti a cui era già stato vietato l'accesso a un'arma, indicando problemi con i controlli dei precedenti e l'applicazione.

I risultati dello studio suggeriscono che alcuni suicidi e crimini violenti con armi da fuoco potrebbero essere prevenuti da una legge che molti stati hanno già emanato: bloccare la vendita di nuove armi da parte di rivenditori autorizzati a livello federale a persone che sono state detenute involontariamente durante una crisi di salute mentale, ma non sono state commesse. contro il loro volere.

Circa il 26% delle persone nello studio era stato precedentemente sottoposto a una valutazione involontaria della salute mentale durante una crisi o un incidente simile, ma all'epoca poteva ancora possedere o acquistare armi ai sensi delle leggi della Florida.

"Questi individui sono già stati identificati durante una precedente crisi di salute mentale, ha detto Swanson. "Non sono stati commessi, ma sappiamo che corrono un rischio maggiore di danneggiare se stessi o gli altri. Questa è un'opportunità di salute pubblica persa in molti stati. Gli Stati potrebbero dire, usiamo questi documenti di salute mentale che già esistono per separare quell'individuo dalle armi, almeno temporaneamente ".

Dopo il periodo di studio, la Florida ha promulgato una legge per impedire la vendita di armi ad alcune persone che avevano una crisi di salute mentale ma non sono state coinvolte involontariamente. Ma quella legge non affronta il problema delle armi già alla loro portata, ha detto Swanson.

Altri stati, come la California, affrontano le armi già in casa con ordini restrittivi di violenza armata, che possono bloccare nuovi acquisti di armi ma anche consentire alle forze dell'ordine di rimuovere le armi esistenti da persone ritenute da un giudice ad alto rischio di farsi del male o altri.

"Lo studio in Florida è un pezzo del puzzle e vogliamo continuare a raccogliere prove da diversi stati per tracciare un quadro migliore di come queste leggi funzionano in condizioni diverse", ha detto Swanson.

“Viviamo in un paese in cui il possesso di armi da fuoco privato è apprezzato, tutelato dalla costituzione e molto diffuso. La violenza armata è un problema impegnativo negli Stati Uniti e richiede molta attenta riflessione e ricerca per portare prove a sostegno di queste politiche ".

Fonte: Duke University / EurekAlert