Amicizie infantili legate a benefici per la salute fisica da adulti

Le amicizie infantili possono essere collegate ai benefici per la salute fisica in età adulta, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scienze psicologiche. I risultati mostrano che i ragazzi che trascorrono più tempo con gli amici tendono ad avere una pressione sanguigna più bassa e un BMI più basso come uomini nei loro primi 30 anni.

"Questi risultati suggeriscono che le nostre prime vite sociali possono avere una piccola influenza protettiva sulla nostra salute fisica in età adulta, e non sono solo i nostri assistenti o le circostanze finanziarie, ma anche i nostri amici che possono proteggere la salute", ha detto lo scienziato psicologico Dr. Jenny Cundiff della Texas Tech University.

Ricerche precedenti hanno dimostrato un legame tra il benessere sociale degli adulti - comprese le loro strette relazioni e le fonti di supporto sociale - e gli esiti relativi alla salute, compresi i fattori di rischio cardiovascolare.Nel nuovo studio, Cundiff e la coautrice Karen Matthews dell'Università di Pittsburgh volevano sapere se questa relazione potesse essere evidente molto prima nella vita, nell'infanzia e nell'adolescenza.

La ricerca era uno studio longitudinale ben controllato in un campione razzialmente diversificato, "quindi fornisce un forte indizio che essere socialmente integrati nei primi anni di vita fa bene alla nostra salute indipendentemente da una serie di altri fattori come la personalità, il peso nell'infanzia e lo status sociale della famiglia durante l'infanzia ", ha detto Cundiff.

I ricercatori hanno analizzato i dati del Pittsburgh Youth Study, uno studio longitudinale che tracciava coorti di ragazzi che erano stati originariamente reclutati per partecipare come studenti nelle scuole pubbliche di Pittsburgh. In particolare, hanno esaminato i dati di 267 individui nella coorte più giovane, la maggior parte dei quali erano neri (circa il 56%) o bianchi (circa il 41%).

Ai genitori dei partecipanti è stato chiesto di riferire quanto tempo i loro figli trascorrevano con i loro amici durante una settimana media, iniziando quando i ragazzi avevano circa 6 anni e continuando fino ai 16 anni.

Lo studio includeva anche informazioni su vari tratti personali (ad esempio estroversione e ostilità nell'infanzia; salute fisica nell'infanzia e nell'età adulta) e fattori familiari e ambientali (ad esempio, stato socioeconomico durante l'infanzia, integrazione sociale nell'età adulta).

I risultati rivelano che i ragazzi che hanno trascorso più tempo con i loro amici durante l'infanzia e l'adolescenza avevano una pressione sanguigna e un indice di massa corporea più sani all'età di 32 anni. Questo legame è rimasto saldo anche dopo che i ricercatori hanno preso in considerazione altre potenziali influenze, tra cui la salute fisica durante l'infanzia e l'integrazione sociale. in età adulta.

Entrambi i partecipanti bianchi e neri hanno mostrato un modello simile di risultati nel tempo.

Secondo i ricercatori, l'attuale studio ha coinvolto solo una misura dell'integrazione sociale e non includeva misure specifiche dei processi fisiologici o della funzione cardiovascolare. Secondo i ricercatori, ampliare la portata delle misure utilizzate nella ricerca futura potrebbe aiutare a far luce sui percorsi specifici che collegano le prime relazioni tra pari con la salute fisica decenni dopo, secondo i ricercatori.

Fonte: Association for Psychological Science