La dolce psicologia dell'indulgenza durante una pandemia
Gli alimenti trasformati includono tutti i tipi di prelibatezze che non dovremmo mangiare: cose dolci e cose salate, confezionate per comodità e progettate per una lunga durata e la massima irresistibilità. Cose come biscotti e torte della drogheria, zuppe in scatola e cereali per la colazione e waffle congelati. E patatine. Molte, molte patatine. Le vendite di questi tipi di alimenti stanno aumentando.
Gli americani rinchiusi stanno cedendo alle loro nuove cattive abitudini. In un sondaggio condotto ad aprile, un adulto su quattro ha ammesso di aver mangiato più dolcetti zuccherini e salati. Sembra che più persone stiano preparando le proprie dolci indulgenze. Forse non è così male dal momento che i fornai domestici aggiungono raramente ingredienti come conservanti o sostanze chimiche impronunciabili. Ma supponi di cuocere una torta e poi di mangiare tutto?
Al diavolo. Questo sembra essere l'atteggiamento di alcune delle persone nei miei feed sui social media, che non solo ammettono le loro indulgenze, ma le ostentano.
"Ho preparato una torta", ha twittato l'autrice di best seller Roxane Gay, in cima a una foto adatta a una rivista di buongustai; "È una torta di ricotta al limone, timo e vaniglia." In pochi giorni ha ricevuto più di 26.000 Mi piace.
Uno dei bestseller di Gay è Fame, un libro brillante che decisamente non si conclude con un'autrice appena dimagrita che ha trionfato sui suoi dolori. Fame è appena stato rimandato indietro per una settima ristampa.
Forse lo slogan della pandemia è "Basta con le diete!" Secondo Google Trends, le ricerche di termini come "diete dimagranti" sono precipitate a marzo e aprile.
Dovremmo picchiarci per esserci lasciati andare?
Sapevo esattamente a chi rivolgersi per una risposta: il professor Traci Mann dell'Università del Minnesota, uno dei massimi scienziati del mangiare. Avevo già letto il suo fantastico libro, Segreti dal laboratorio alimentare: la scienza della perdita di peso, il mito della forza di volontà e perché non dovresti mai più dieta, quindi sapevo che non avrebbe dato a nessuno un momento difficile per mettere da parte le loro ricerche per le diete più recenti. Nel Segreti, ha detto, "Le diete interferiscono con la tua capacità di pensare, portano a pensieri ossessivi sul cibo e causano stress, il che porta ad aumenti dei tuoi livelli di cortisolo, l'ormone dello stress." E a dosi elevate, ha spiegato, "il cortisolo può causare una moltitudine di problemi, oltre a far riprendere peso".
Invece di implorarci di metterci a dieta, il dottor Mann ha invece offerto modi scientificamente stabiliti di riorganizzare i nostri ambienti in modo da non dover dipendere così tanto dalla grande forza di volontà che, francamente, nessuno di noi ha. È possibile, ci ha detto, trovare modi meno controproducenti per vivere una vita sana.
E per quanto riguarda tutte le nostre indulgenze innescate dalla pandemia? Ecco cosa mi ha detto:
“Sembra che le persone si stiano trattando di più e forse anche ingrassando. Considerando quanto siano limitate le altre cose piacevoli in questo momento, non lo trovo particolarmente sorprendente, e non è un disastro, né è qualcosa per cui sentirsi in colpa. Abbiamo a che fare con una terrificante pandemia, preoccupazioni finanziarie, solitudine e molta incertezza. Essere a casa così tanto rende fin troppo facile diventare sedentari. Quindi suggerisco di dare la priorità all'attività fisica e di cercare di non preoccuparti troppo di un leggero aumento nel consumo di dolci. E se possibile, prova ad aggiungere delle verdure alla tua routine. "
La dietista Melissa Nieves ha detto al Washington Post qualcosa di simile. Pensa che le persone si stiano concedendo più dolci, con meno vergogna. E questo, lei crede, è una buona cosa. Il senso di colpa per il cibo non ha mai fatto bene a nessuno.
Nessuno sta suggerendo che dovremmo mangiare la torta per cena ogni sera. E a quanto pare, non è quello che stiamo facendo. L'altra metà della storia del cibo pandemico - forse più della metà - è ciò che stiamo facendo bene.
Lo stesso sondaggio che ha rilevato che circa il 25% degli adulti ha mangiato più prelibatezze salate e zuccherate ha anche scoperto che ancora più persone, il 33%, mangia in modi più sani. Un impressionante 60% degli adulti ha affermato di aver cucinato più pasti da zero. Gli acquirenti non stanno solo facendo scorta di Doritos e Oreo; comprano anche fagioli secchi e lenticchie.
Gli americani stanno prendendo tempo per alzare lo sguardo dai loro piatti. Quello che vedono sono lunghe code ai banchi alimentari. Alcune delle persone privilegiate che non hanno bisogno di mettersi in fila in quel modo stanno facendo il possibile per risparmiare gli altri. Alcuni coltivano cibo e lo donano, o lo preparano o lo consegnano a chi ne ha bisogno, o forniscono contributi monetari.
Ci stiamo rendendo conto che il nostro cibo non finisce magicamente nei nostri piatti. Sappiamo che i lavoratori degli impianti di lavorazione della carne vengono infettati dal coronavirus a tassi allarmanti. Ci rendiamo conto che i conducenti si stanno mettendo a rischio per trasportare il cibo ai nostri negozi. Sappiamo chi è "essenziale" oggigiorno: i lavoratori dei supermercati che riforniscono gli scaffali e fanno il giro delle nostre ordinazioni.
Ci stiamo vedendo in modi nuovi e più umanizzanti. Vediamo i contadini, i giardinieri e i panettieri locali. Mettiamo i nostri nomi per quelle scatole di prodotti biologici consegnate ogni settimana o ogni mese. Ci fermiamo ai carrelli alimentari lungo i lati delle nostre strade. Stiamo raccogliendo il pane dai portici anteriori.
Che colpo di scena dolce e ironico sarebbe se la pandemia che ci ha imposto di restare separati ispirasse modi per unirci.
