La molecola può migliorare la funzione della dopamina nel morbo di Parkinson
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, i pazienti con malattia di Parkinson che integrano con n-acetilcisteina (NAC), una molecola naturale con forti effetti antiossidanti, sperimentano notevoli miglioramenti nella funzione della dopamina PLOS ONE.
NAC è un integratore orale che può essere trovato nella maggior parte dei negozi di prodotti alimentari e naturali. In ambito medico, il NAC è stato utilizzato per via endovenosa per proteggere il fegato dei pazienti che hanno assunto un'overdose di paracetamolo.
I medici dei Dipartimenti di Medicina Integrativa, Neurologia e Radiologia della Thomas Jefferson University mostrano che i pazienti che ricevono NAC sperimentano miglioramenti in due misure: i sintomi fisici osservabili della malattia così come i livelli di dopamina (la cui mancanza si pensa contribuisca a Morbo di Parkinson) come dimostrato dai test di imaging cerebrale.
Attualmente, i trattamenti per il morbo di Parkinson sono limitati a quelli che sostituiscono temporaneamente la dopamina nel cervello o cercano di rallentare la progressione del processo della malattia. Recentemente, tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che lo stress ossidativo nel cervello può svolgere un ruolo vitale nel processo della malattia e che questo stress abbassa anche i livelli di glutatione, una sostanza chimica prodotta dal cervello per contrastare lo stress ossidativo.
La ricerca ha dimostrato che il NAC aiuta a ridurre il danno ossidativo alle cellule cerebrali aiutando a ripristinare i livelli di glutatione antiossidante.
"Questo studio rivela una strada potenzialmente nuova per la gestione dei pazienti di Parkinson e mostra che la n-acetilcisteina può avere un effetto fisiologico unico che altera il processo della malattia e consente ai neuroni della dopamina di recuperare alcune funzioni", ha detto l'autore senior Daniel Monti, MD, MBA Monti è direttore del Myrna Brind Center of Integrative Medicine presso la Thomas Jefferson University.
Per lo studio, i pazienti di Parkinson che hanno continuato il loro attuale standard di trattamento sono stati suddivisi in due gruppi: il primo gruppo ha ricevuto una combinazione di NAC orale e endovenosa (IV) per tre mesi. Questi pazienti hanno ricevuto 50 mg / kg di NAC per via endovenosa una volta alla settimana e 600 mg di NAC per via orale due volte al giorno nei giorni non IV. Il secondo gruppo di pazienti ha agito come un gruppo di controllo e ha ricevuto solo il trattamento standard per il Parkinson.
I pazienti sono stati valutati prima di iniziare NAC e poi dopo tre mesi dalla ricezione di NAC. I pazienti di controllo sono stati valutati prima dello studio e poi tre mesi dopo.
La valutazione ha coinvolto misure cliniche standard, inclusa la Unified Parkinson’s Disease Rating Scale (UPDRS), un sondaggio somministrato dai medici per aiutare a determinare lo stadio della malattia. I pazienti sono stati inoltre sottoposti a una scansione cerebrale tramite imaging SPECT DaTscan, che misura la quantità di trasportatore della dopamina nei gangli della base, l'area più colpita dal processo del morbo di Parkinson.
I risultati mostrano che i pazienti che hanno ricevuto NAC hanno avuto miglioramenti dal quattro al nove percento nel legame del trasportatore della dopamina e hanno anche avuto miglioramenti nel loro punteggio UPDRS di circa il 13 percento, rispetto ai controlli.
"Non abbiamo mai visto un intervento per il morbo di Parkinson avere questo tipo di effetto sul cervello", ha detto il primo autore ed esperto di neuroimaging Andrew Newberg, MD, professore presso il Sidney Kimmel Medical College di Jefferson e Direttore della ricerca presso il Myrna Brind Center di Medicina Integrativa.
I ricercatori sperano che le nuove scoperte aprano nuove strade di trattamento per i malati di Parkinson.
Fonte: Thomas Jefferson University
