Il potere dell'empatia nelle relazioni romantiche e come migliorarlo
"Senza di essa, la relazione lotterà per sopravvivere." Questo perché l'empatia richiede compassione. E, senza compassione, le coppie non possono sviluppare un legame.
"[Un] legame è come la colla: se non c'è colla, tutto cade a pezzi."
La psicoterapeuta Cindy Sigal, AMFT, ha anche sottolineato l'importanza dell'empatia per le relazioni: "L'empatia colma il divario tra l'essere individui separati con background, sentimenti e prospettive diversi".
Ha citato la definizione di amore di John Welwood nel suo libro Amore perfetto, relazioni imperfette: "Una potente miscela di apertura e calore, che ci consente di stabilire un contatto reale, di provare gioia e apprezzamento, di essere tutt'uno con noi stessi, gli altri e la vita stessa".
Secondo Sigal, senza empatia, non possiamo stabilire questo vero contatto.
Cos'è l'empatia?
Ci sono varie definizioni di empatia, ha detto Sigal, che pratica presso Urban Balance, che offre servizi di consulenza nell'area di Chicago. Le piace la definizione dello psicologo Paul Ekman, che separa l'empatia in tre tipi: cognitiva, emotiva e compassionevole.
"L'empatia cognitiva a volte viene anche definita presa di prospettiva", ha detto Sigal. Questo è quando una persona può immaginare come si sente qualcuno, ma non sente le proprie emozioni.
Ha condiviso questo esempio: un marito nota che sua moglie sembra sconvolta e chiede se sta bene. La moglie racconta il suo lungo tragitto per andare al lavoro. Risponde con "Wow, sembra davvero frustrante".
"L'empatia cognitiva ci consente di apprezzare i sentimenti di qualcun altro senza sentirli o perdere di vista di chi sono i sentimenti", ha detto Sigal.
L'empatia emotiva è quando tu fare provare gli stessi o simili sentimenti dell'altra persona, ha detto. Ad esempio, ti senti felice quando il tuo partner è felice.
Secondo Sigal, sia l'empatia cognitiva che quella emotiva possono essere utilizzate in modi negativi (ad esempio qualcuno potrebbe usare l'empatia cognitiva per essere manipolativo; qualcuno che si assume le emozioni del proprio partner potrebbe diventare troppo esausto per sostenerlo).
L'empatia compassionevole "è un equilibrio di empatia cognitiva ed emotiva positiva, che ci spinge ad agire, se necessario".
Ad esempio, un partner disordinato, che ha un'empatia compassionevole, può immaginare e sentire quanto sia fastidioso o addirittura angosciante per il loro partner affrontare il loro casino, quindi modificano il loro comportamento e riprendono da soli, ha detto.
In altre parole, "l'empatia compassionevole è più una risposta dell'intera persona: cuore, mente e comportamento".
Come aumentare l'empatia
Per migliorare l'empatia nei confronti del tuo partner, in primo luogo, è importante esplorare "ciò che ostacola la sua espressione naturale", ha detto Sigal. "Quali sono i contesti in cui ci si trova ad agire in maniera meno empatica?"
1. Sii consapevole dei tuoi segnali.
Un grande ostacolo nel provare empatia nei confronti dei nostri partner è rimanere invischiati nella nostra prospettiva e nell'intensità dei sentimenti, ha detto Sigal.
Quando non sei in grado di elaborare il punto di vista del tuo partner, ha suggerito di prestare attenzione a ciò che sembra diverso nel tuo corpo (per farti arrabbiare così tanto).
"Ad esempio, il tuo cuore inizia a battere forte, il tuo viso è arrossato o il tuo petto è stretto?"
Se non avverti alcuna differenza nel tuo corpo, presta attenzione ai tuoi pensieri. "Inizi ad avere pensieri che sparano a fuoco rapido o gli stessi pensieri continuano a turbinare nella tua testa?"
Una volta che noti i tuoi segni unici, fai una pausa. Fai diversi respiri profondi e lenti e aspetta di esserti calmato per riprendere la conversazione, ha detto.
2. Dai al tuo partner un'attenzione genuina.
"Quando ascolti con vera attenzione, agisci per capire il tuo partner", ha detto Goldstein, creatore di BetheSmartWife.com, che esplora le prove e le tribolazioni del matrimonio.
Ciò significa anche non concentrarsi sulla propria risposta o formulare un modo per difendersi, mentre stanno parlando, ha detto.
3. Pratica la gentilezza amorevole.
La gentilezza amorevole è la base per la pratica della consapevolezza, ha detto Sigal. È privo di giudizio e invita alla calma e alla chiarezza, ha detto.
"Più siamo in contatto con le nostre basi di gentilezza amorevole, più facilmente possiamo accedere all'empatia ed essere consapevoli della nostra esperienza e del nostro comportamento."
Ha suggerito di dire questa meditazione sulla gentilezza amorevole:
“Che io possa essere felice, sano e integro.
Possa io avere amore, calore e affetto.
Possa io essere protetto dal male e libero dalla paura.
Possa io essere vivo, impegnato e gioioso.
Possa io godere della pace interiore e della tranquillità.
Possa quella pace espandersi nel mio mondo e in tutto l'universo.
Possa (il nome del partner) essere felice, sano e completo.
Possa (il nome del partner) avere amore, calore e affetto.
Possa (il nome del partner) essere protetto dal male e libero dalla paura.
Possa (il nome del partner) essere vivo, impegnato e gioioso.
Possa (il nome del partner) godere della pace interiore e della tranquillità.
Possa quella pace espandersi nel suo mondo e in tutto l'universo. "
Ha anche suggerito di praticare la seguente meditazione della gentilezza amorevole insegnata dall'insegnante di meditazione e New York Times autrice di best seller Sharon Salzberg:
4. Cerca il positivo.
Spesso i partner prendono l'abitudine di concentrarsi su ciò che è sbagliato nel loro partner (o nella loro vita in generale), ha detto Sigal. Questo può intralciare l'empatia. Invece, ha suggerito di "cercare una buona qualità nel tuo partner ogni giorno".
5. Sii auto-compassionevole.
È difficile entrare in empatia con un'altra persona se non riusciamo a entrare in empatia con noi stessi. Sigal ha anche sottolineato l'importanza di praticare l'auto-compassione, che è "trattare noi stessi con gentilezza, cura e comprensione".
Esercitati notando e riconoscendo quando stai attraversando un momento difficile, senza minimizzare o catastrofizzare la tua esperienza, ha detto. Quindi controlla con te stesso per vedere di cosa hai bisogno. È utile, ha detto Sigal, avere un elenco di strategie sane a cui puoi rivolgerti.
Ricorda anche a te stesso che la lotta e l'imperfezione fanno parte dell'essere umano, ha detto. "Non è un segno che [sei] meno che umano, ma piuttosto qualcosa che fa parte della nostra esperienza umana condivisa."
