I relatori bilingue sviluppano la flessibilità mentale

I ricercatori stanno imparando che i vantaggi dell'essere bilingue vanno ben oltre le capacità di comunicazione avanzate.

I ricercatori della Penn State hanno scoperto che mentre i parlanti bilingue imparano a cambiare lingua senza interruzioni, sviluppano un livello più elevato di flessibilità mentale.

"In passato, i bilingui erano disprezzati", ha detto Judith F. Kroll, Ph.D., Distinguished Professor of Psychology, Linguistics and Women’s Studies.

“Non solo il bilinguismo non è male per te, può essere davvero buono. Quando cambi lingua tutto il tempo, rafforza i tuoi muscoli mentali e la tua funzione esecutiva viene migliorata. "

I bilingui fluenti sembrano avere entrambe le lingue attive in ogni momento, indipendentemente dal fatto che entrambe le lingue siano utilizzate consapevolmente o meno.

I ricercatori ritengono che entrambe le lingue siano attive sia che siano state utilizzate solo pochi secondi prima o diversi giorni prima.

Lo studio è riportato sulla rivista Frontiere in psicologia.

I bilingui dicono raramente una parola nella lingua involontaria, il che suggerisce che hanno la capacità di controllare l'attività parallela di entrambe le lingue e, infine, selezionare la lingua desiderata senza bisogno di pensarci consapevolmente.

Gli investigatori hanno condotto due esperimenti separati ma correlati. Nel primo, 27 bilingue spagnolo-inglese leggono 512 frasi, scritte in spagnolo o in inglese, alternando la lingua ogni due frasi.

I partecipanti hanno letto le frasi in silenzio fino a quando non si sono imbattuti in una parola visualizzata in rosso, a quel punto sono stati istruiti a leggere la parola rossa ad alta voce, il più rapidamente e accuratamente possibile. Circa la metà delle parole rosse erano affini, parole che sembrano e suonano simili e hanno lo stesso significato in entrambe le lingue.

"Le parole affini sono state elaborate più rapidamente delle parole di controllo", ha detto Jason W. Gullifer, uno studente laureato in psicologia, suggerendo che entrambe le lingue sono attive allo stesso tempo.

I partecipanti al secondo esperimento hanno eseguito gli stessi compiti del primo esperimento, ma questa volta sono stati presentati una lingua alla volta. I risultati del secondo esperimento erano simili al primo, suggerendo che il contesto non influenza il riconoscimento delle parole.

"Il contesto dell'esperimento non sembrava avere importanza", ha detto Gullifer. "Se guardi i bilingui sembra esserci una sorta di controllo meccanicistico."

Fonte: Penn State University