Ricordi vecchi o nuovi possono influenzare le azioni future
Un nuovo studio mostra che ricordare qualcosa di vecchio o notare qualcosa di nuovo può influenzare il modo in cui elabori le informazioni successive.
Nello studio, riportato dai ricercatori della New York University sulla rivista Scienza, i ricercatori hanno scoperto che il nostro sistema di memoria può influenzare in modo adattivo la sua elaborazione verso la formazione di nuovi ricordi o il recupero di quelli vecchi sulla base di esperienze recenti.
Ad esempio, quando entri in un ristorante o per la prima volta, il tuo sistema di memoria può sia codificare i dettagli di questo nuovo ambiente sia permetterti di ricordarne uno simile dove hai cenato di recente con un amico.
I risultati di questo studio suggeriscono che ciò che hai fatto prima di entrare nel ristorante può determinare quale processo è più probabile che si verifichi.
Studi precedenti hanno dimostrato che sia la codifica di nuovi ricordi che il recupero di quelli vecchi dipendono dalla stessa regione specifica del cervello: l'ippocampo.
Questi risultati sono stati contestati poiché gli esperti si chiedevano come la stessa parte del cervello potesse svolgere due compiti che sono in contrasto tra loro?
Il problema si riduce a una distinzione tra la codifica o la formazione di una nuova memoria e il recupero della memoria o il richiamo di vecchie informazioni.
In particolare, si ritiene che la codifica si basi sulla separazione dei pattern, un processo che rende più distinte le rappresentazioni sovrapposte o simili, mentre si ritiene che il recupero dipenda dal completamento del pattern, un processo che aumenta la sovrapposizione riattivando le tracce di memoria correlate.
È stato ideato un esperimento per aiutare a chiarire il paradosso neurologico: che l'ippocampo può essere influenzato verso il completamento o la separazione del modello, a seconda del contesto attuale?
Nello studio, i partecipanti sono passati rapidamente dalla codifica di nuovi oggetti al recupero di quelli presentati di recente.
I ricercatori hanno ipotizzato che l'elaborazione dei nuovi oggetti polarizzerebbe i sistemi di memoria dei partecipanti verso la separazione dei pattern, mentre l'elaborazione di quelli vecchi evocherebbe pregiudizi di completamento del pattern.
Nell'esperimento, i ricercatori hanno scoperto che la capacità dei partecipanti di notare i nuovi dettagli e di etichettare correttamente quegli stimoli come "simili" dipendeva da ciò che avevano fatto nella prova precedente.
In particolare, se hanno riscontrato un nuovo stimolo nella sperimentazione precedente, i partecipanti avevano maggiori probabilità di notare che le prove simili erano elementi simili, ma non vecchi.
Al contrario, in un altro esperimento, i ricercatori hanno dimostrato che la stessa manipolazione può anche influenzare il modo in cui formiamo nuovi ricordi.
"Abbiamo tutti avuto l'esperienza di vedere un volto familiare inaspettato mentre camminavamo per strada e molto lavoro è stato fatto per capire come possiamo arrivare a riconoscere questi eventi inaspettati", ha detto la dott.ssa Lila Davachi, una associata professore al Dipartimento di Psicologia della New York University e autore senior dello studio.
"Tuttavia, ciò che non è mai stato apprezzato è che il semplice vedere quella faccia può avere un impatto sostanziale sul tuo stato d'animo futuro e può permetterti, ad esempio, di notare il nuovo bar che ha appena aperto all'angolo o i nuovi fiori nel giardino in fondo alla strada. "
"Trascorriamo la maggior parte del nostro tempo circondati da persone, luoghi e oggetti familiari, ognuno dei quali ha il potenziale per creare ricordi", ha aggiunto la studentessa di dottorato Katherine Duncan, la prima autrice dello studio.
“Allora perché lo stesso edificio a volte suscita riflessioni nostalgiche ma altre volte può essere superato senza preavviso? I nostri risultati suggeriscono che un fattore potrebbe essere se il tuo sistema di memoria ha recentemente recuperato altri ricordi, anche non correlati, o se era impegnato a stabilirne di nuovi.
Fonte: New York University
