Molti pazienti affetti da cancro del polmone hanno gravi sintomi depressivi
Un nuovo studio rileva che circa un paziente su tre con nuova diagnosi di cancro ai polmoni in stadio avanzato lotta con sintomi di depressione da moderati a gravi. Questi pazienti hanno maggiori probabilità di avere una qualità della vita inferiore e peggiori esiti della malattia rispetto a quelli con sintomi depressivi lievi o assenti.
Per molti di questi pazienti, in particolare quelli con sintomi gravi, la depressione si manifesta in una miscela debilitante di alti livelli di ansia, stress traumatico, funzionamento quotidiano alterato, dolore significativo e altri sintomi fisici.
Sulla base dei risultati, pubblicati online sulla rivista Cancro ai polmoni"I medici dovrebbero sottoporre a screening i pazienti affetti da cancro al polmone per la depressione e quindi agire per indirizzare i pazienti per la cura", ha detto Barbara Andersen, autrice principale dello studio e professore di psicologia presso la Ohio State University.
"Alcuni oncologi potrebbero avere la mentalità che 'certo, sei depresso, hai il cancro ai polmoni'. Questo potrebbe mostrare una sottovalutazione dell'ampiezza dei sintomi depressivi e di altre difficoltà che lo accompagnano", ha detto Andersen.
"Questo è più che avere un 'umore basso'. Quando è grave, la depressione raramente migliora senza trattamento."
Anderson ha condotto lo studio con studenti e ricercatori di psicologia dell'Ohio State Comprehensive Cancer Center dell'Ohio State - Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute.
I dati provenivano da 186 pazienti in un ospedale oncologico a cui era stato recentemente diagnosticato un cancro del polmone non a piccole cellule in stadio avanzato, che rappresenta l'85% di tutti i casi di cancro del polmone. I partecipanti hanno completato un sondaggio telefonico che misura i sintomi psicologici e fisici, lo stress e il funzionamento quotidiano.
I risultati mostrano che l'8% dei pazienti ha ottenuto un punteggio a livello di sintomi depressivi gravi e il 28% ha avuto sintomi depressivi moderati.
Quasi tutti (93%) i pazienti con depressione grave hanno affermato che i sintomi depressivi rendevano difficile svolgere il proprio lavoro, prendersi cura delle cose a casa e andare d'accordo con le altre persone. Hanno riportato alti livelli di disperazione e un terzo di quelli con gravi sintomi depressivi ha riferito pensieri suicidi. Avevano livelli estremi di stress correlato al cancro e la minima fiducia che il loro trattamento contro il cancro avrebbe aiutato.
Rispetto ad altri malati di cancro, i malati di cancro ai polmoni con alti livelli di sintomi depressivi avevano molte più probabilità di riferire sintomi fisici gravi, incluso il 73% che ha affermato di aver sperimentato "un po '" o "molto" dolore.
Ognuno dei pazienti con sintomi depressivi gravi ha affermato di avere problemi gravi o moderati che funzionano con le loro attività abituali come lavoro, studio, lavori domestici e attività familiari o ricreative.
“La depressione è solo una parte di ciò di cui hanno a che fare questi pazienti. Viene fornito con questo intero pacchetto di funzionamento peggiore, più sintomi fisici, stress, ansia e altro ", ha detto Andersen. "Tutto ciò può avere effetti negativi sul trattamento, sulla salute generale, sulla qualità della vita e sulla progressione della malattia".
In generale, i pazienti con sintomi depressivi moderati hanno visto effetti negativi leggermente inferiori, ma comunque significativi, rispetto a quelli con sintomi gravi, ha rilevato lo studio.
Ma c'erano due differenze notevoli tra i gruppi.
Uno riguardava la gravità dei sintomi del disturbo d'ansia generalizzato (o GAD). Circa il 73% dei pazienti con sintomi depressivi gravi aveva una GAD da moderata a grave, rispetto a solo l'11% di quelli con sintomi depressivi moderati.
“La preoccupazione o la paura del GAD possono essere particolarmente tossiche per i malati di cancro ai polmoni. Può impedire il processo decisionale e la partecipazione al trattamento. Inoltre, un sintomo comune di cancro ai polmoni, mancanza di respiro, può peggiorare con l'ansia e persino indurre il panico per alcuni ", ha detto Andersen.
Inoltre, un numero molto inferiore di pazienti con sintomi depressivi moderati presentava menomazioni nella cura di sé (8% contro 33% in quelli con sintomi depressivi gravi), mobilità (33% contro 73%) e attività usuali (38% contro 100%).
Andersen ha detto di essere stata anche colpita dai livelli “straordinariamente” elevati di stress specifico per il cancro riportati da coloro che soffrono di gravi sintomi depressivi. I livelli hanno superato il limite per la probabile diagnosi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Andersen ha detto di non essere riuscita a trovare altri studi su pazienti affetti da cancro con livelli di stress alti come quelli per pazienti con gravi sintomi depressivi.
I pazienti in questo studio vengono seguiti per fornire dati longitudinali sulle loro risposte psicologiche e sui loro risultati, inclusa la sopravvivenza.
Andersen ha detto che si aspetta che verranno trovati collegamenti tra i sintomi depressivi e la sopravvivenza. In una ricerca precedente, il suo team ha scoperto che la depressione era associata a tassi di sopravvivenza più bassi nei pazienti con cancro al seno, ma che il trattamento per la salute mentale li ha aiutati.
“Abbiamo bisogno che la depressione sia presa più seriamente nei pazienti con cancro ai polmoni. Poiché i pazienti in questa ricerca sono stati selezionati come parte della partecipazione allo studio, i loro medici sono stati informati della loro necessità di ulteriori valutazioni e trattamenti ", ha detto.
“Nuove terapie, mirate e immunoterapiche, stanno migliorando significativamente i risultati. I pazienti vivono più a lungo e dobbiamo compiere sforzi e progressi simili per trattare sintomi come questi e aiutare i pazienti a mantenere la loro qualità di vita in futuro ", ha detto.
Fonte: Ohio State University
