L'uso di Internet può ridurre il rischio di depressione negli anziani

La solitudine può alimentare la depressione negli anziani e gli esperti stimano che fino a 10 milioni di americani più anziani soffrono di depressione.

Ora, un nuovo studio suggerisce che la tecnologia dell'informazione, in particolare l'uso di Internet, tra gli anziani può ridurre le possibilità di depressione di oltre il 30%.

I ricercatori hanno seguito le vite di migliaia di anziani americani in pensione esaminando i dati raccolti dall'Health and Retirement Survey, un sondaggio che raccoglie informazioni da oltre 22.000 americani più anziani ogni due anni.

"La riduzione del 30 per cento è un effetto molto forte", ha detto Shelia Cotten, Ph.D., professore di telecomunicazioni, studi sull'informazione e media della Michigan State University che ha guidato il progetto.

"E tutto ha a che fare con le persone anziane che sono in grado di comunicare, rimanere in contatto con i loro social network e semplicemente non sentirsi soli".

"Questo è uno dei sondaggi più ampi e completi nel suo genere", ha detto Cotten.

Altri studi minori sono stati inconcludenti sul ruolo che l'uso e la tecnologia di Internet, in generale, svolgono nell'aiutare le persone a superare la depressione.

Un modo in cui questo studio è stato diverso è che ha preso in considerazione i livelli di depressione dei soggetti prima che iniziassero a utilizzare Internet. I ricercatori volevano sapere se la depressione passata influiva sulla depressione attuale.

Quello che hanno scoperto è che sì, alcune persone sono rimaste depresse nonostante l'uso di Internet, sebbene non fosse sostanziale. "L'uso di Internet continua a ridurre la depressione, anche quando si controlla quello stato depressivo precedente", ha detto Cotten.

I ricercatori hanno anche confermato quanto rilevato in altri studi secondo cui per le persone anziane che vivono da sole, l'uso di Internet ha avuto un impatto maggiore sui loro livelli di depressione.

"Questo studio fornisce un contributo significativo allo studio dell'uso di Internet e della depressione nella popolazione anziana e in pensione", ha detto Cotten.

Ha detto che tutto dipende da come scegli di utilizzare la tua tecnologia. Come con la maggior parte delle cose nella vita, la moderazione è la migliore.

"Se ti siedi davanti a un computer tutto il giorno, ignorando i ruoli che hai nella vita e le cose che devi svolgere come parte della tua vita quotidiana, allora avrà un impatto negativo su di te", ha detto Cotten.

"Ma se lo usi con moderazione e fai cose che migliorano la tua vita, è probabile che gli impatti siano positivi in ​​termini di salute e benessere."

I risultati della ricerca sono pubblicati nel Giornale di gerontologia: scienze psicologiche e scienze sociali.

Fonte: Michigan State University