L'obesità può ostacolare l'allenamento della memoria per gli anziani
I ricercatori dell'Indiana University Center for Aging Research hanno scoperto che l'obesità può limitare l'efficacia della formazione cognitiva per gli anziani.
I ricercatori hanno scoperto che l'allenamento della memoria forniva solo un terzo del beneficio agli anziani con obesità rispetto al beneficio fornito agli anziani senza obesità.
La scoperta è stata il risultato di oltre un decennio di test che hanno confrontato le traiettorie delle prestazioni cognitive negli anziani con obesità, sovrappeso e peso normale che hanno ricevuto l'allenamento e quelli che non l'hanno fatto.
"Questi risultati suggeriscono che l'allenamento della memoria è meno vantaggioso per gli anziani con obesità, ma davvero non sappiamo perché", ha detto Daniel O. Clark, Ph.D., autore principale dello studio.
“Vi sono prove crescenti di un legame tra lo stato di obesità e la funzione cerebrale, inclusi studi di imaging che riportano che l'obesità è associata a una più rapida perdita di volume ippocampale. Quindi è possibile che la capacità effettiva di guadagni di memoria sia inferiore per gli anziani con obesità.
“Altri lavori hanno dimostrato che la perdita di peso può portare a miglioramenti nella funzione di memoria. Sfortunatamente sappiamo dal nostro lavoro precedente e da quello di altri che la perdita di peso è difficile da ottenere e mantenere a lungo termine.
"Noi e altri dobbiamo lavorare di più per sviluppare approcci scalabili ed efficaci alla prevenzione dell'aumento di peso e alla perdita di peso, ma dovremmo anche studiare programmi con il potenziale per proteggere la funzione della memoria in assenza di perdita di peso per le persone con obesità - un segmento in crescita del nostro popolazione.
"Affrontare i fattori di rischio di demenza come l'obesità a qualsiasi età è importante in quanto la scienza recente indica un rischio cumulativo nel corso della vita", ha detto Clark.
“L'obesità nella mezza età, in particolare, è un forte fattore di rischio per il deterioramento cognitivo più tardi nella vita, inclusa la demenza. Circa un terzo dei baby boomer ha un indice di massa corporea all'interno della fascia di obesità con alcuni sottogruppi che hanno tassi di obesità ancora più elevati, esponendoli a un rischio più elevato di deterioramento cognitivo ".
Allo studio hanno partecipato circa 2.800 individui con un'età media di 74 anni. Tre quarti erano donne; tre quarti erano bianchi e un quarto afroamericani.
Sebbene lo stato dell'IMC abbia influenzato i benefici derivanti dall'allenamento della memoria, i ricercatori non hanno riscontrato differenze nei benefici per gli anziani forniti dalla formazione nel ragionamento o nella velocità di elaborazione indipendentemente dall'IMC.
L'addestramento alla memoria si è concentrato sul miglioramento della memoria episodica verbale attraverso l'istruzione e la pratica nell'uso della strategia. La formazione sul ragionamento si è concentrata sul miglioramento della capacità di risolvere i problemi che contenevano uno schema seriale. L'addestramento rapido si è concentrato sulla ricerca visiva e sulla capacità di elaborare sempre più informazioni presentate in tempi di ispezione sempre più brevi.
I dati per lo studio sono stati ottenuti da adulti più anziani cognitivamente normali che hanno partecipato allo studio multicentrico controllato randomizzato Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE), il più grande studio di formazione cognitiva mai condotto.
Lo studio è pubblicato in Obesità, la rivista peer-reviewed della Obesity Society.
Fonte: Indiana University Center for Aging Research / EurekAlert
