La maggior parte preferisce "fare qualcosa" piuttosto che pensare

Secondo una nuova ricerca dell'Università della Virginia, la maggior parte delle persone preferirebbe fare qualcosa di esterno, persino ferirsi in alcuni casi, piuttosto che sedersi da sola con i propri pensieri.

La serie di 11 studi, pubblicata sulla rivista Scienza, ha rivelato che ai partecipanti allo studio in genere non piaceva trascorrere anche brevi periodi di tempo da soli in una stanza senza nient'altro da fare se non pensare, meditare o sognare ad occhi aperti.

Invece, si sono divertiti molto di più a partecipare ad attività esterne, come ascoltare musica o utilizzare uno smartphone. Alcuni preferivano addirittura darsi leggere scosse elettriche piuttosto che sedersi e pensare.

"Quelli di noi che si divertono a pensare che probabilmente troveranno sorprendenti i risultati di questo studio - lo faccio certamente - ma i partecipanti allo studio hanno costantemente dimostrato che preferirebbero avere qualcosa da fare piuttosto che non avere nient'altro che i loro pensieri anche per periodo di tempo abbastanza breve ", ha detto lo psicologo dell'Università della Virginia Timothy Wilson.

Il periodo di tempo in cui ai partecipanti è stato chiesto di rimanere soli con i loro pensieri variava da sei a 15 minuti. Molti dei primi studi hanno coinvolto studenti universitari, la maggior parte dei quali ha riferito che questo "periodo di riflessione" non era molto piacevole e che era difficile concentrarsi. Così Wilson ha condotto un altro studio con partecipanti provenienti da un'ampia varietà di background, dai 18 ai 77 anni, e ha trovato essenzialmente gli stessi risultati.

"Questo è stato sorprendente - che anche le persone anziane non hanno mostrato alcuna particolare predilezione per essere soli a pensare", ha detto Wilson.

Wilson non crede particolarmente che questo sia il risultato della nostra frenetica società moderna o della disponibilità di dispositivi elettronici, come gli smartphone. Invece, pensa che i dispositivi potrebbero essere una risposta al naturale desiderio umano di avere sempre qualcosa da fare.

Durante lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di sedersi da soli in una stanza spoglia di laboratorio senza cellulare, materiale di lettura o strumenti di scrittura e di trascorrere da sei a 15 minuti semplicemente pensando. Al termine, ai partecipanti è stato chiesto quanto hanno apprezzato l'esperienza e se avevano difficoltà a concentrarsi, tra le altre domande.

La maggior parte ha riferito che era difficile concentrarsi e che le loro menti vagavano. In media i partecipanti non hanno apprezzato l'esperienza. Una scoperta simile si è verificata quando ai partecipanti è stato permesso di condurre l'esperimento nelle loro case.

"Abbiamo scoperto che circa un terzo ha ammesso di aver 'imbrogliato' a casa impegnandosi in alcune attività, come ascoltare musica o utilizzare un telefono cellulare, o alzarsi dalla sedia", ha detto Wilson. "E questa esperienza non è piaciuta più a casa che in laboratorio."

I ricercatori hanno portato avanti gli studi. Poiché la maggior parte delle persone preferisce avere qualcosa da fare piuttosto che pensare, i ricercatori si sono chiesti se i partecipanti preferissero svolgere un'attività spiacevole piuttosto che nessuna attività.

Si scopre che molti di loro lo farebbero. Nello studio successivo, ai partecipanti è stato chiesto di sedersi e pensare, ma con l'aggiunta dell'opzione di darsi una leggera scossa elettrica premendo un pulsante.

Dodici dei 18 uomini e sei delle 24 donne si sono dati almeno una scossa elettrica durante il periodo di "pensiero" di 15 minuti dello studio. È interessante notare che tutti questi partecipanti hanno ricevuto un campione dello shock e hanno riferito che avrebbero pagato per non essere nuovamente scioccati.

"Ciò che colpisce", hanno detto i ricercatori, "è che essere semplicemente soli con i propri pensieri per 15 minuti era apparentemente così avversivo che ha spinto molti partecipanti ad auto-somministrarsi una scossa elettrica che in precedenza avevano detto che avrebbero pagato per evitare. "

I ricercatori stanno cercando di capire esattamente perché le persone hanno difficoltà a stare da sole con i propri pensieri. "A tutti piace sognare ad occhi aperti o fantasticare, a volte", ha detto, "ma forse è più divertente quando accade spontaneamente - è più difficile farlo a comando".

"La mente è progettata per interagire con il mondo", ha detto. “Anche quando siamo da soli, la nostra attenzione di solito è sul mondo esterno. E senza l'addestramento alla meditazione o alle tecniche di controllo del pensiero, che sono ancora difficili, la maggior parte delle persone preferirebbe impegnarsi in attività esterne ".

Fonte: Università della Virginia