La terapia per l'alcolismo non riesce a far deragliare il trattamento del disturbo da stress post-traumatico

La terapia per il disturbo da stress post-traumatico tra individui con dipendenza da alcol non aumenta il bere o le voglie.

La scoperta è stata accolta con favore poiché molti erano preoccupati che il trattamento del PTSD avrebbe interrotto il trattamento per l'alcolismo.

I ricercatori della University of Pennsylvania School of Medicine hanno utilizzato uno studio clinico randomizzato, in singolo cieco, unico nel suo genere.

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con disturbo da stress post-traumatico trattati con naltrexone per la dipendenza da alcol bevevano meno e che l'uso della terapia per esposizione prolungata e del naltrexone ha contribuito a proteggere i pazienti con disturbo da stress post-traumatico da ricadute dopo l'interruzione del trattamento.

"Il disturbo da stress post-traumatico e la dipendenza da alcol spesso vanno di pari passo, ma mancano prove di un trattamento efficace di questo gruppo in tandem perché molti temevano che la terapia di esposizione prolungata avrebbe fatto deragliare i trattamenti con alcol", ha detto Edna B. Foa, Ph.D.

Foa è un esperto nell'uso della terapia di esposizione prolungata, il tipo di terapia in cui i pazienti affrontano ricordi, situazioni, luoghi e persone angoscianti che hanno evitato.

“Sembra che non sia così, visti questi risultati promettenti. Infatti, i pazienti che hanno ricevuto una terapia di esposizione prolungata con o senza naltrexone hanno mantenuto il loro basso livello di consumo più di quelli che non hanno ricevuto questa terapia.

"Questo è uno studio critico che ha implicazioni per le centinaia di migliaia di persone che soffrono di entrambi i disturbi".

Si ritiene che la terapia di esposizione prolungata riduca il consumo di alcol attraverso il miglioramento dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico che possono portare all'automedicazione con l'alcol. Oggi, il 65% dei pazienti con PTSD sta anche combattendo l'abuso di sostanze.

Per lo studio di otto anni (dal 2001 al 2009), 165 pazienti con PTSD e dipendenza da alcol sono stati divisi in quattro gruppi: terapia per esposizione prolungata più naltrexone; terapia di esposizione prolungata più pillola placebo; consulenza di supporto più naltrexone; e consulenza di supporto più placebo.

La terapia di esposizione prolungata era composta da 12 sessioni settimanali di 90 minuti seguite da sei sessioni bisettimanali. (Tutti i pazienti hanno ricevuto consulenza di supporto).

Tutti i pazienti nello studio avevano una percentuale inferiore di giorni di bevute e una riduzione delle voglie durante il trattamento. Tuttavia, quelli trattati con naltrexone avevano una percentuale inferiore di giorni di bevute rispetto a quelli trattati con un placebo.

Nel post-trattamento (un follow-up di sei mesi), i pazienti con disturbo da stress post-traumatico con dipendenza da alcol trattati con terapia per esposizione prolungata e naltrexone hanno avuto un tasso di ricaduta inferiore (5,4%) rispetto a quelli trattati con placebo (13,3%) e hanno ricevuto consulenza di supporto .

"Questa scoperta suggerisce che ricevere una terapia di esposizione prolungata più naltrexone protegge i pazienti con dipendenza da alcol e PTSD dalla ricaduta nel bere dopo l'interruzione del trattamento", scrivono gli autori.

Tutti i pazienti nello studio avevano anche una riduzione dei sintomi di PTSD, ma l'effetto principale della terapia di esposizione prolungata al post-trattamento non era significativo.

Ciò è stato sorprendente in quanto diversi studi hanno suggerito che la terapia di esposizione prolungata è un trattamento efficace per il disturbo da stress post-traumatico.

Tali risultati possono essere spiegati dal fatto che tutti i pazienti hanno ricevuto consulenza di supporto - forse i fattori aspecifici coinvolti in questo tipo hanno mascherato alcuni degli effetti unici della terapia di esposizione prolungata.

Oppure, i ricercatori affermano, potrebbe avere qualcosa a che fare con il fatto che la partecipazione a sessioni di terapia di esposizione prolungata da parte dei partecipanti allo studio era molto bassa rispetto ad altri studi.

"È importante sottolineare che i nostri risultati hanno indicato che la terapia di esposizione prolungata non era associata a un aumento del consumo di alcol o del desiderio di alcol", scrivono.

"Questa scoperta contraddice l'opinione comune secondo cui la terapia focalizzata sul trauma è controindicata per le persone con dipendenza da alcol e PTSD perché può esacerbare i sintomi di PTSD e quindi portare a un aumento dell'uso di alcol".

Questo è il primo studio clinico a studiare gli effetti di un farmaco basato sull'evidenza (naltrexone) e una terapia basata sull'evidenza (terapia per esposizione prolungata) su pazienti con disturbo da stress post-traumatico con dipendenza da alcol.

Fonte: University of Pennsylvania School of Medicine