I progressi genetici aiutano le persone a liberarsi dall'abitudine
Le autorità affermano che i progressi nella farmacogenetica, la personalizzazione dei farmaci basata sul trucco genetico di un individuo, aiuteranno le persone a smettere di fumare.
Nuove prove del Duke University Medical Center e del National Institute on Drug Abuse (NIDA) suggeriscono che la combinazione delle informazioni sul trucco genetico di un fumatore con le sue abitudini di fumo può prevedere con precisione quale terapia sostitutiva della nicotina funzionerà meglio.
"Entro tre o cinque anni, è concepibile che avremo un test pratico che potrebbe eliminare le congetture sulla scelta di una terapia per smettere di fumare", afferma Jed Rose, Ph.D., direttore del Duke's Center for Nicotine and Smoking Cessation Research .
"Potrebbe essere utilizzato dai medici per guidare la selezione del trattamento e della dose appropriata per ciascun fumatore e, si spera, aumentare i tassi di successo della cessazione."
Le statistiche mostrano che il 70 per cento dei 46 milioni di fumatori della nazione afferma di voler smettere, ma eliminare l'abitudine con successo non si è dimostrato facile.
In rapporti pubblicati in precedenza, meno del cinque per cento dei fumatori che hanno cercato di smettere da soli senza alcun aiuto non fumavano un anno dopo. I tassi di cessazione a lungo termine per i fumatori che hanno fatto affidamento su un intervento farmacologico oscillano sotto il 25%.
La ricerca, pubblicata online nel numero di luglio-agosto di Medicina molecolare, segue il precedente lavoro svolto da Rose e George Uhl, MD, PhD, capo della ricerca di neurobiologia molecolare al NIDA.
Dopo aver condotto una scansione dell'intero genoma di 520.000 marcatori genetici prelevati da campioni di sangue di fumatori in diversi studi per smettere di fumare, hanno identificato modelli genetici che sembrano influenzare il modo in cui gli individui rispondono a specifici trattamenti per smettere di fumare.
L'ultima ricerca si concentra sulla combinazione delle informazioni da quei singoli marcatori genetici, chiamati SNP, in un numero che rappresenta un "punteggio di successo smesso", dice Rose.
Il punteggio e la dipendenza da nicotina dei fumatori, valutati tramite un semplice questionario, aiutano a prevedere la probabilità di un individuo di smettere, nonché se un cerotto alla nicotina ad alto o basso dosaggio funzionerebbe meglio.
Nello studio, 479 fumatori di sigarette che fumavano almeno 10 sigarette al giorno e volevano smettere sono stati classificati come dipendenza alta o bassa in base al loro livello di dipendenza dalla nicotina.
I fumatori di ciascun gruppo sono stati quindi assegnati in modo casuale a indossare due cerotti alla nicotina ogni giorno, somministrando una dose elevata (42 mg) o una dose standard (21 mg). I cerotti sono stati indossati per due settimane prima della data di cessazione e le dosi di nicotina sono state ridotte gradualmente nelle 10 settimane successive alla data di cessazione.
Ai partecipanti sono state somministrate sigarette denicotinizzate durante le due settimane prima della data di cessazione per ridurre al minimo i potenziali effetti negativi dei cerotti alla nicotina ad alto dosaggio.
La fase di trattamento è durata complessivamente 12 settimane.
Il DNA è stato estratto dal sangue dei partecipanti ed è stato utilizzato per valutare un punteggio genetico di successo per smettere di fumare.
A sei mesi di follow-up, i ricercatori sono stati in grado di confermare quali fumatori se la cavassero meglio o peggio con il dosaggio elevato rispetto al cerotto a basso dosaggio.
“Il punteggio del genotipo faceva parte di ciò che prevedeva l'astinenza di successo. In futuro un tale punteggio potrebbe aiutarci a prendere le nostre decisioni iniziali sul trattamento ", ha affermato Rose.
"Le persone che avevano sia un'elevata dipendenza dalla nicotina che un punteggio genetico di successo basso o sfavorevole sembravano trarre notevoli benefici dal cerotto alla nicotina ad alto dosaggio, mentre le persone che avevano meno dipendenza dalla nicotina hanno fatto meglio con il cerotto standard".
Sono necessari ulteriori studi per replicare questi risultati e per espandere la ricerca per includere terapie come la vereniclina (Chantix, Pfizer) e il bupropione cloridrato (Zyban, Glaxo SmithKline). Ma il potenziale che questo lavoro ha per il futuro è significativo, dice Rose.
"In questo momento non esiste un algoritmo di trattamento che dica a un medico o un fumatore quale trattamento potrebbe funzionare per loro", afferma Rose. "Questo è quello che stiamo cercando di fare. Vogliamo personalizzare e fornire una guida informativa ai medici in termini di ciò che dovrebbe essere provato prima per massimizzare il successo nella cessazione del fumo ".
Fonte: Duke University Medical Center
