La metropolitana diffonde il crimine?

La maggior parte delle persone probabilmente non dà molta importanza alla metropolitana. Lo percorri ogni giorno per entrare e tornare dal lavoro e per spostarti in città per visitare gli amici, prendere un drink o fare shopping. Le metropolitane sono mezzi di trasporto puliti ed economici utilizzati da milioni di persone in molte grandi città in tutto il mondo.

E poiché sono così convenienti e affidabili, vengono utilizzati anche dai criminali. Quanto vengono utilizzati dai criminali e quale tipo di impatto possono avere sul tasso di criminalità è, tuttavia, in gran parte una questione aperta. Le metropolitane potrebbero aiutare a spiegare perché il tasso di criminalità è più alto nelle aree urbane?

Così i ricercatori di Washington, D.C. hanno deciso di scoprirlo.

Resta inteso che tutto ciò che è disponibile per il bene pubblico - come le metropolitane - può essere altrettanto facilmente utilizzato per indebolire anche il pubblico. I ricercatori hanno occasionalmente l'opportunità di studiare cose come questa a causa di eventi naturali o, in questo caso, di manutenzione programmata. Le metropolitane devono essere mantenute e, nel caso di Washington, DC, occasionalmente devono chiudere un'intera stazione per effettuare tale manutenzione.

Precedenti ricerche sulla criminalità hanno generalmente dimostrato che la maggior parte della criminalità è locale. I criminali viaggiano raramente (o non viaggiano molto lontano) per commettere un crimine. Pertanto, l'accesso a trasporti pubblici a basso costo può essere utile per i criminali che cercano di espandere la propria impresa.

I ricercatori (Phillips & Sandler, 2015) hanno utilizzato dati codificati geograficamente1 sui crimini denunciati resi disponibili dalla Washington Metro Police dal 2011 al 2013 per otto tipi di crimini: aggressione, violenza sessuale, rapina, incendio doloso, furto con scasso, furto di autoveicoli, furto, e furto di auto. (Non hanno incluso gli omicidi nella loro analisi perché i dati non includevano l'ora del giorno.) I ricercatori hanno combinato questi dati con i dati sui passeggeri dell'autorità della metropolitana di Washington DC (la WMATA), così come i dati sulla chiusura delle stazioni. (Lo studio ha coinciso con un programma di manutenzione su larga scala intrapreso sul sistema della metropolitana D.C., che includeva la chiusura temporanea completa delle stazioni su tutte e quattro le linee della metropolitana.)

Dopo aver analizzato i numeri e condotto la loro analisi, cosa hanno scoperto i ricercatori? "Troviamo prove evidenti che la chiusura delle stazioni riduce la criminalità in altre stazioni collegate, ma nessuna prova di cambiamenti nelle stazioni su altre linee".

La chiusura di una stazione comporta una riduzione del 5% della criminalità in altre stazioni sulla stessa linea, che equivale a una riduzione del 2% della criminalità su tutta la rete ferroviaria. Questo corrisponde ai modelli di accesso al transito quando il passeggero cade nelle stazioni sulla stessa linea ma non nelle stazioni su altre linee.

Hanno anche scoperto che quando si chiude una stazione della metropolitana, sembra che si sposti completamente geograficamente la distribuzione dei crimini in tutto il sistema. Cioè, il crimine è caduto dove vivevano pochi criminali precedenti, suggerendo che i criminali non si recavano in questi quartieri così spesso. Il crimine è caduto anche quando la stazione che ha chiuso era in un quartiere in cui vivevano molti criminali precedenti.

Le riduzioni della criminalità seguono anche la struttura della rete ferroviaria, cadendo maggiormente nelle stazioni che vengono disconnesse da una parte più ampia delle loro linee ferroviarie.

Infine, escludiamo la possibilità che il crimine ricada vicino alle stazioni semplicemente perché è spostato in luoghi più lontani dalle stazioni. Semmai, la criminalità cade in aree più lontane dalle stazioni ferroviarie.

La maggior parte del calo della criminalità sembra essere correlato alle automobili: "Una diminuzione dei furti di automobili rappresenta la maggior parte del calo della criminalità [...]"

Le loro conclusioni:

I nostri risultati forniscono supporto alla teoria secondo cui gli autori di reati rispondono in modo sensibile ai costi di trasporto. Un cambiamento relativamente modesto nel trasporto pubblico porta a notevoli cambiamenti nel comportamento degli autori e a una ridistribuzione spaziale del crimine verso le residenze di coloro che commettono i crimini.

Le chiusure interessano solo i crimini sulla stessa linea, suggerendo che è improbabile che gli autori colpiti cambino treno per commettere un crimine. Le chiusure contano molto di più per il crimine entro 1/4 di miglio da una stazione che per il crimine più lontano, suggerendo che gli autori colpiti non percorrono grandi distanze per commettere un crimine.

Lo studio va contro alcune delle ricerche precedenti in questo settore, suggerendo che abbiamo bisogno di più studi - o una replica di questo - prima di poter trarre conclusioni politiche (e non sono sicuro di cosa sarebbero).

Questo studio mostra quello che forse è il buon senso che, sì, anche i criminali prendono la metropolitana.

Riferimento

Phillips, D.C. e Sandler, D. (2015). Il trasporto pubblico diffonde la criminalità? Prove da chiusure temporanee di stazioni ferroviarie. Scienze regionali ed economia urbana, 52, 13-26.

Note a piè di pagina:

1. Una delle innovazioni di questo studio è l'uso di dati geo-codificati, qualcosa di non immediatamente disponibile per la maggior parte dei ricercatori due decenni fa. [↩]