Le uccisioni da parte della polizia di neri americani disarmati hanno un impatto sulla salute mentale dei neri

La salute mentale degli adulti neri americani è significativamente influenzata dalle uccisioni da parte della polizia di cittadini neri disarmati, secondo un nuovo studio basato sulla popolazione pubblicato sulla rivista. The Lancet.

Con le recenti uccisioni da parte della polizia di neri americani disarmati ampiamente percepiti come un riflesso del razzismo strutturale, i risultati evidenziano il ruolo di questo tipo di razzismo come fattore di disparità nella salute della popolazione e supportano le recenti chiamate a trattare le uccisioni della polizia come un problema di salute pubblica .

La ricerca è stata condotta da un team della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania e della Boston University School of Public Health in collaborazione con l'Università di Harvard.

Secondo le statistiche, la polizia uccide più di 300 neri americani, almeno un quarto dei quali disarmati, ogni anno negli Stati Uniti. I neri americani hanno quasi tre volte più probabilità degli americani bianchi di essere uccisi dalla polizia e quasi cinque volte più probabilità di essere uccisi dalla polizia mentre sono disarmati.

Al di là delle conseguenze immediate per le vittime e le loro famiglie, finora l'impatto a livello di popolazione non è stato chiaro.

"Il nostro studio dimostra per la prima volta che le uccisioni da parte della polizia di americani neri disarmati possono avere effetti corrosivi sulla salute mentale nella comunità nera americana", ha detto l'autore co-principale il dottor Atheendar S. Venkataramani, un economista della salute e internista generale presso l'Università della Pennsylvania.

"Sebbene il settore sappia da tempo che le esperienze personali di razzismo possono avere un impatto sulla salute, stabilire un collegamento tra il razzismo strutturale - e gli eventi che portano a esperienze indirette di razzismo - e la salute si è dimostrato più difficile".

Lo studio ha combinato i dati del sistema di sorveglianza dei fattori di rischio comportamentale degli Stati Uniti 2013-2015 (BRFSS), un'indagine telefonica sugli adulti rappresentativa a livello nazionale, con i dati sugli omicidi della polizia dal database Mapping Police Violence (MPV).

I ricercatori hanno stimato l'effetto "spillover" delle uccisioni da parte della polizia di neri americani disarmati sulla salute mentale di altri neri americani che vivono nella popolazione generale.

Durante il periodo di studio di tre anni, 103.710 neri americani hanno partecipato al sondaggio BRFSS e hanno valutato quanti giorni negli ultimi 30 giorni sentivano che la loro salute mentale (in termini di stress, depressione e problemi emotivi) "non era buona".

La metà dei partecipanti erano donne e l'altra metà era stata all'università. Un totale di 38.993 intervistati (il 49% del campione) risiedeva in uno stato in cui si era verificato almeno un omicidio da parte della polizia di un nero americano disarmato nei 90 giorni immediatamente precedenti l'indagine.

Ogni ulteriore uccisione da parte della polizia di un nero americano disarmato nei 90 giorni precedenti il ​​sondaggio era collegata a circa 0,14 giorni aggiuntivi di cattiva salute mentale tra i neri americani che vivevano nello stesso stato. Gli effetti maggiori sono stati osservati da 30 a 60 giorni dopo l'omicidio della polizia.

I neri americani sono esposti a una media di quattro uccisioni di polizia nel loro stato ogni anno. Applicando i loro risultati alla popolazione totale di 33 milioni di adulti neri americani, i ricercatori stimano che le uccisioni da parte della polizia di neri americani disarmati potrebbero contribuire a 55 milioni di giorni di salute mentale in eccesso all'anno tra gli adulti neri americani negli Stati Uniti.

Questi risultati suggeriscono che il carico di salute mentale della popolazione dovuto agli omicidi della polizia è quasi pari al peso della salute mentale della popolazione associato al diabete tra i neri americani.

Gli effetti negativi sulla salute mentale erano limitati ai neri americani e l'esposizione alle uccisioni da parte della polizia di neri americani disarmati non era legata ad alcun cambiamento nella salute mentale auto-dichiarata dei bianchi americani. L'esposizione alle uccisioni da parte della polizia di americani neri armati non è stata inoltre associata a cambiamenti nella salute mentale auto-denunciati tra americani neri o bianchi.

"La specificità delle nostre scoperte è sorprendente", ha detto il co-autore principale Dr. Jacob Bor, uno scienziato della salute della popolazione presso la Boston University School of Public Health. "Ogni occasione in cui la polizia ricorre alla forza mortale è una tragedia, ma quando la polizia usa la forza mortale contro un nero americano disarmato, la tragedia porta con sé il peso delle ingiustizie storiche e delle disparità attuali nell'uso della violenza di stato contro i neri americani".

“Molti hanno interpretato questi eventi come un segnale che la nostra società non apprezza allo stesso modo le vite in bianco e nero. I nostri risultati mostrano che questi eventi danneggiano anche la salute mentale dei neri americani ".

I ricercatori suggeriscono che gli effetti sulla salute mentale delle uccisioni da parte della polizia di neri americani disarmati potrebbero riflettersi in molti modi, tra cui una maggiore percezione di minaccia e vulnerabilità, mancanza di equità, stato sociale inferiore, convinzioni inferiori sul proprio valore, attivazione di traumi precedenti e identificazione con il defunto.

I ricercatori notano diverse limitazioni che giustificano ulteriori ricerche sull'argomento.

In primo luogo, i dati di uso pubblico BRFSS erano limitati agli identificatori a livello statale e non c'erano informazioni sulla misura in cui i partecipanti fossero direttamente a conoscenza degli omicidi della polizia né se fossero a conoscenza di omicidi della polizia in altri stati. Se gli omicidi della polizia hanno influenzato la salute mentale dei neri americani che vivono in altri stati, i risultati sarebbero una sottostima del vero impatto.

In secondo luogo, le misure utilizzate nel BRFSS sono auto-segnalate. In terzo luogo, la ricerca non si è concentrata su altri modi in cui il sistema di giustizia penale prende di mira in modo sproporzionato i neri americani, ed è probabile che anche altre forme di razzismo strutturale - come la segregazione, l'incarcerazione di massa e lo sfollamento forzato seriale - influenzino anche la mentalità della popolazione nera. Salute.

Infine, lo studio non ha incluso dati su altre popolazioni vulnerabili, come ispanici o nativi americani, né ha considerato l'impatto degli omicidi della polizia sulla salute mentale degli stessi agenti di polizia.

Fonte: The Lancet