Gli scienziati collegano specifici batteri intestinali alla depressione
Una nuova ricerca belga rivela un legame tra tipi specifici di batteri intestinali e depressione. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Microbiology, forniscono anche prove che dimostrano che un'ampia gamma di batteri intestinali può produrre composti neuroattivi.
I ricercatori lo hanno definito il primo studio a livello di popolazione sul legame tra batteri intestinali e salute mentale, aggregando i dati di centinaia di persone piuttosto che studiare animali o soggetti di studi clinici.
Per lo studio, i ricercatori del Flanders Institute for Biotechnology (VIB-KU Leuven) in Belgio hanno confrontato i dati del microbioma fecale con le diagnosi di depressione del medico generico da 1.054 individui arruolati nel Flemish Gut Flora Project.
Attraverso questa analisi, sono stati in grado di individuare gruppi specifici di microrganismi correlati positivamente o negativamente alla salute mentale. Hanno scoperto che due generi batterici, Coprococcus e Dialister, erano costantemente impoveriti nelle persone con depressione, indipendentemente dal trattamento antidepressivo.
I risultati sono stati confermati in un gruppo indipendente di 1.063 individui dallo studio olandese LifeLinesDEEP, nonché esaminando un gruppo di pazienti clinicamente depressi presso gli ospedali universitari di Leuven, in Belgio.
"La relazione tra il metabolismo microbico intestinale e la salute mentale è un argomento controverso nella ricerca sul microbioma", ha affermato il professor Jeroen Raes del VIB-KU Leuven, leader dello studio.
“L'idea che i metaboliti microbici possano interagire con il nostro cervello - e quindi comportamento e sentimenti - è intrigante, ma la comunicazione microbioma intestinale-cervello è stata per lo più esplorata in modelli animali, con la ricerca umana in ritardo. Nel nostro studio a livello di popolazione abbiamo identificato diversi gruppi di batteri che co-variavano con la depressione umana e la qualità della vita tra le popolazioni ".
In una ricerca precedente, il team aveva identificato una costellazione o un enterotipo di comunità microbica, caratterizzata da una bassa conta microbica e biodiversità, che è stata osservata essere più diffusa tra i pazienti con malattia di Crohn. Nel nuovo studio, hanno sorprendentemente scoperto che un tipo di comunità simile è collegato alla depressione e alla ridotta qualità della vita.
“Questa scoperta aggiunge ulteriori prove che indicano la natura potenzialmente disbiotica dell'enterotipo Bacteroides2 che abbiamo identificato in precedenza. A quanto pare, le comunità microbiche che possono essere collegate all'infiammazione intestinale e al ridotto benessere condividono una serie di caratteristiche comuni ", ha affermato Raes.
Il team di ricerca ha anche sviluppato una tecnica computazionale che consente l'identificazione di batteri intestinali che potrebbero potenzialmente interagire con il sistema nervoso umano.
Hanno studiato i genomi di oltre 500 batteri isolati dal tratto gastrointestinale umano e la loro capacità di produrre una serie di composti neuroattivi, creando essenzialmente il primo catalogo di neuroattività delle specie intestinali. È stato scoperto che alcuni batteri svolgono un'ampia gamma di queste funzioni.
“Molti composti neuroattivi vengono prodotti nell'intestino umano. Volevamo vedere quali microbi intestinali potevano partecipare alla produzione, degradazione o modifica di queste molecole ", ha detto la ricercatrice e prima autrice Mireia Valles-Colomer, studentessa di dottorato nel laboratorio di Raes.
"La nostra cassetta degli attrezzi non solo consente di identificare i diversi batteri che potrebbero svolgere un ruolo nelle condizioni di salute mentale, ma anche i meccanismi potenzialmente coinvolti in questa interazione con l'ospite", ha detto.
"Ad esempio, abbiamo scoperto che la capacità dei microrganismi di produrre DOPAC, un metabolita del neurotrasmettitore umano dopamina, era associata a una migliore qualità mentale della vita".
I risultati sono il risultato di analisi bioinformatiche e dovranno essere confermati sperimentalmente. Tuttavia, i risultati aiuteranno a dirigere e ad accelerare la futura ricerca sul microbioma-cervello umano.
La speranza è che, comprendendo come i batteri dello stomaco umano influiscono sull'umore, i trattamenti futuri possano mirare o includere cambiamenti nella dieta o l'aggiunta di integratori per aiutare a migliorare l'umore di una persona, o anche la depressione clinica.
Fonte: VIB
