L'iperbole degli esami del sangue e dei biomarcatori per la depressione
In qualche modo, una risonanza magnetica renderà magicamente la depressione accettabile per la società. Nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.
L'ultima svolta in questi test è un biomarcatore o un esame del sangue che ci farà sapere quale trattamenti può funzionare meglio per la depressione. Naturalmente, tali test sollevano tutte le domande a cui possono rispondere e rendono il processo per ottenere una diagnosi accurata per la depressione molto più costoso e complicato.
La malattia mentale è un'esperienza tanto soggettiva quanto oggettiva. È una falsa dicotomia suggerire che deve essere l'uno o l'altro. Anche il suo corollario - che solo un biomarcatore oggettivo potrebbe provare l'esistenza di una tale malattia - deve essere visto come altrettanto ridicolo. Anche se rispetto i ricercatori che lavorano in questi campi, le implicazioni di tale ricerca potrebbero svalutare e danneggiare milioni di persone che soffrono di depressione.
Il New York Times' Richard Friedman, MD condivide l'ultima svolta di questa vecchia storia: utilizzando scansioni cerebrali o esami del sangue per aiutare a dettare il trattamento:
La dottoressa Helen Mayberg, professoressa di psichiatria all'Emory University, ha recentemente pubblicato uno studio su JAMA Psychiatry che ha identificato un potenziale biomarcatore nel cervello che potrebbe prevedere se un paziente depresso risponderebbe meglio alla psicoterapia o ai farmaci antidepressivi.
Utilizzando le scansioni PET, ha randomizzato un gruppo di pazienti depressi a 12 settimane di trattamento con il S.S.R.I. Lexapro antidepressivo o alla terapia cognitivo comportamentale, che insegna ai pazienti a correggere il loro pensiero negativo e distorto. [...]
I pazienti che avevano una bassa attività in una regione del cervello chiamata isola anteriore misurata prima del trattamento hanno risposto abbastanza bene a C.B.T. ma male a Lexapro; al contrario, quelli con un'elevata attività in questa regione hanno avuto un'ottima risposta a Lexapro, ma hanno fatto male con C.B.T.
Purtroppo, proprio come l'affermazione secondo cui è stato trovato un semplice esame del sangue per la depressione (e poi completamente smentito da James Coyne, Ph.D. al PLoS's Mind the Brain), questo studio condivide limitazioni simili e serie con altre ricerche in questo campo . Considerarlo un esempio di ciò che sta per accadere significa chiaramente saltare le armi.
Peggio ancora è la convinzione di questo medico che una scansione MRI o PET - e la sua analisi - sia più veloce dei nostri attuali metodi diagnostici:
Presto un giorno potremmo essere in grado di scansionare rapidamente un paziente con un M.R.I. o PET, controlla l '"impronta digitale" dell'attività cerebrale e seleziona un antidepressivo o una psicoterapia di conseguenza.
Quando un paziente che non si trova in un pronto soccorso ha mai subito una risonanza magnetica o una scansione PET "rapida"? Questi tipi di scansioni devono essere programmati in una struttura che dispone di una di queste macchine, di solito un ospedale. Potrebbero essere necessarie una o due settimane, a seconda della posizione del paziente e del tipo di scansione necessaria, prima che un paziente entri per essere sottoposto a scansione. Potrebbero trascorrere un'altra settimana (o due) prima che i risultati vengano analizzati e inviati al medico o al terapista di riferimento. E qualcuno dovrà pagare per tutti questi professionisti extra e per l'uso delle macchine. Niente di tutto questo cambia magicamente il sistema o l'infrastruttura sanitaria esistente solo perché stai cercando la depressione.
Questo tipo di iperbole vede la tecnologia come la soluzione a tutti i problemi e ignora la cruda realtà della tecnologia nel campo dell'assistenza sanitaria oggi.
E come si sente una persona se una scansione del cervello la inserisce in un gruppo di trattamento solo per non rispondere comunque (dal momento che nessun test sarà accurato al 100%)? Hanno affrontato tutti quei problemi e spese aggiuntive solo per essere tornati al punto di partenza un mese dopo persino peggio perché il test è stato un falso positivo.
Ma allora New York Times l'articolo cambia stranamente marcia e riconosce che semplicemente ottenere una buona storia del paziente da qualcuno che è depresso può anche fare miracoli nell'aiutarci a capire quali trattamenti funzionano meglio per loro:
Ad esempio, ci sono prove intriganti che i pazienti depressi che hanno una storia di traumi infantili, come la perdita precoce di un genitore o l'abuso sessuale o fisico, non rispondono bene a un antidepressivo come fanno alla psicoterapia.
Infatti. Come ho scritto due anni fa qui:
Ma ancora più importante, tutta la depressione ha basi biologiche, basi sociali e basi psicologiche. Cercare di separarli in categorie grossolane significa semplificare eccessivamente questo disturbo complesso.
È riduttivo e dannoso per le persone con malattie mentali cercare di semplificare il loro disturbo fino a una singola causa - biomarcatore o altro - perché raramente cattura la complessità degli esseri umani. E per quelle persone che soffrono di depressione ma non si schermano positivamente su tali test? Che ne sarà di loro?
Per ulteriori letture
Per curare la depressione, i farmaci o la terapia? (New York Times)
Un test della saliva per rilevare il rischio di depressione futura? Non ancora
Biomarcatori: le scansioni del sangue e del cervello possono aiutare con il futuro trattamento della depressione?
