I medici che "si voltano verso" la sofferenza di un paziente sono più efficaci
"Volgendosi verso" la sofferenza di un paziente, i medici possono aiutare meglio i loro pazienti e trovare più significato nel loro lavoro, afferma il professor Ronald M. Epstein, M.D. dell'Università di Rochester, medico e ricercatore in educazione medica, burnout medico e consapevolezza.
Voltandosi verso soffrire significa, in primo luogo, riconoscerlo. Richiede che i medici chiedano ai pazienti la loro esperienza di sofferenza, con domande del tipo "qual è la parte peggiore per te?"
Quando i pazienti soffrono, i medici tendono a voler aggiustare le cose, dice Epstein, e se non possono, molti medici poi si ritirano emotivamente. A volte i medici si sentono impotenti di fronte alla sofferenza e in quelle situazioni il loro stesso disagio può essere un utile campanello d'allarme. Rivolgere l'attenzione alla sofferenza spesso non si adatta perfettamente al mondo frettoloso e frammentato dell'assistenza clinica.
Il suo nuovo saggio "A Piece of My Mind" appare nel Giornale dell'Associazione Medica Americana. Il saggio è stato scritto in collaborazione con l'oncologo Anthony L. Back, dell'Università di Washington.
Epstein e Back hanno condotto una revisione della letteratura su come i medici affrontano la sofferenza. Nonostante l'universalità della sofferenza, scoprirono pochi articoli su di essa nella letteratura medica e quelli che esistevano furono pubblicati su riviste raramente lette da medici praticanti.
"I medici possono avere un ruolo fondamentale nell'affrontare la sofferenza se possono espandere il modo in cui lavorano con i pazienti", afferma l'articolo. "Alcune persone possono farlo istintivamente, ma la maggior parte dei medici ha bisogno di una formazione su come rispondere alla sofferenza, ma questo tipo di istruzione è dolorosamente carente".
Gli autori offrono un esempio di come i medici possono affrontare la sofferenza in modo più efficace utilizzando la storia di un paziente che è passato anni senza una diagnosi, nonostante il dolore e la disabilità. La chirurgia e le cure mediche non erano state di aiuto. Solo dopo che i suoi medici sono diventati veramente curiosi della sua esperienza, ascoltandola, guardandola e dando testimonianza, sono stati in grado di aiutare la paziente a guarire.
Epstein e Back hanno offerto due approcci clinici alla sofferenza per integrare la familiare "diagnosi e cura". Questi sono indicati come "svolta verso" e "rifocalizzazione e rivendicazione" e gli autori suggeriscono che i medici dovrebbero utilizzare questi approcci su base regolare.
Volgersi alla sofferenza richiede che i medici chiedano ai pazienti la loro esperienza di sofferenza con domande guidate dagli interessi. Rimettere a fuoco e rivendicare significa aiutare i pazienti a riconnettersi con ciò che è importante e significativo nella loro vita. Ciò è particolarmente importante quando la sofferenza e le sue cause sottostanti non possono essere eliminate. A volte questo richiede ai medici di sostenere gli sforzi del paziente per diventare più completo.
Nel caso descritto, la paziente si è separata dal coniuge e ha ristabilito un'identità professionale. Apportando quei cambiamenti, ha guardato oltre la sua sofferenza e di nuovo si è considerata un essere umano completo.
Chiedere ai medici di impegnarsi come persone intere al fine di rivolgersi ai pazienti come persone intere "è un compito arduo", hanno scritto Epstein e Back, "tuttavia, ci sembra più fattibile che mai a causa delle prove che i programmi che promuovono la consapevolezza, l'intelligenza emotiva e l'autoregolamentazione fa la differenza. "
Fonte: University of Rochester Medical Center
