La chemio-cervello può essere pervasiva nei pazienti con cancro al seno

"Chemio-cervello", una condizione temporanea di ridotta capacità cognitiva dopo la chemioterapia, è estremamente comune tra i malati di cancro al seno e può durare da sei mesi a un anno dopo il trattamento, secondo un nuovo studio del Wilmot Cancer Institute dell'Università di Rochester .

I ricercatori sanno che il deterioramento cognitivo correlato al cancro, che spesso comporta una riduzione dell'attenzione, della memoria e dell'elaborazione delle informazioni, è una questione molto importante per i pazienti. Tuttavia, i limiti negli studi precedenti hanno lasciato diverse domande su quando e perché si verifica e su chi ha maggiori probabilità di sviluppare la condizione.

Il nuovo studio, che è il più grande fino ad oggi sull'argomento, ha confrontato le capacità cognitive di 581 pazienti con cancro al seno che erano state trattate in siti clinici negli Stati Uniti e 364 persone sane, con un'età media di 53 anni in entrambi i gruppi.

I ricercatori hanno utilizzato uno strumento specializzato chiamato FACT-Cog, una misurazione ben convalidata del deterioramento cognitivo che analizza il deterioramento percepito di una persona così come il deterioramento cognitivo percepito da altri. Il loro scopo era determinare se alcuni sintomi rimanessero persistenti e potenzialmente correlarli con altri fattori come l'età, l'istruzione, la razza e lo stato della menopausa, per esempio.

I ricercatori hanno scoperto che rispetto alle persone sane, i punteggi FACT-Cog delle donne con cancro al seno mostravano il 45% in più di disabilità.

Infatti, in un periodo di quasi un anno (dalla diagnosi e pre-chemioterapia al follow-up post-chemioterapico a sei mesi) il 36,5% delle donne ha riportato un calo dei punteggi rispetto al 13,6% delle donne sane.

I risultati mostrano che livelli più elevati di ansia e sintomi depressivi all'esordio hanno portato a un maggiore impatto sui punteggi FACT-Cog. Altri fattori che hanno influenzato il declino cognitivo sono stati l'essere giovani e neri.

Inoltre, i pazienti che hanno ricevuto terapia ormonale e / o radioterapia dopo la chemioterapia hanno avuto problemi cognitivi simili alle donne che hanno ricevuto la sola chemioterapia.

"Il nostro studio, da uno dei più grandi studi a livello nazionale fino ad oggi, mostra che i problemi cognitivi legati al cancro sono un problema sostanziale e pervasivo per molte donne con cancro al seno", ha detto il leader dello studio Michelle C. Janelsins, Ph.D., assistente professore of Surgery in Wilmot's Cancer Control and Survivorship program.

"Attualmente stiamo valutando questi dati nel contesto di misure cognitive oggettive e per comprendere il ruolo di possibili meccanismi biologici che possono conferire rischio a problemi cognitivi nei pazienti", ha detto. Janelsins è anche direttore del Laboratorio di Psiconeuroimmunologia del programma.

Lo studio è pubblicato nel Giornale di oncologia clinica.

Fonte: University of Rochester Medical Center