Aiutante di vita: non prendere decisioni importanti quando si ha fame
Una nuova ricerca scozzese supporta l'idea che la fame possa influenzare i nostri pensieri e suggerisce che ritardiamo il prendere decisioni importanti quando abbiamo fame.
I ricercatori dell'Università di Dundee hanno scoperto che la fame ha modificato in modo significativo il processo decisionale delle persone, rendendole impazienti e più propense ad accontentarsi di una piccola ricompensa che arriva prima di una più grande promessa in un secondo momento.
Il dottor Benjamin Vincent del dipartimento di psicologia dell'Università ha posto alle persone domande relative a cibo, denaro e altre ricompense quando erano sazi e di nuovo quando avevano saltato un pasto.
Anche se forse non sorprende che le persone affamate abbiano maggiori probabilità di accontentarsi di incentivi alimentari più piccoli che arrivano prima, i ricercatori hanno scoperto che essere affamati in realtà cambia le preferenze per i premi del tutto estranei al cibo.
Vincent crede che questo indichi che la riluttanza a differire la gratificazione può portare ad altri tipi di decisioni, come quelle finanziarie e interpersonali. Crede che sia importante che le persone sappiano che la fame potrebbe influenzare le loro preferenze in modi che non necessariamente prevedono.
C'è anche il pericolo che le persone che soffrono la fame a causa della povertà possano prendere decisioni che rafforzano la loro situazione.
"Abbiamo scoperto che c'era un grande effetto, le preferenze delle persone sono cambiate drasticamente dal lungo al breve termine quando si è affamati", ha detto Vincent.
"Questo è un aspetto del comportamento umano che potrebbe essere potenzialmente sfruttato dai professionisti del marketing, quindi le persone devono sapere che le loro preferenze possono cambiare quando hanno fame.
"Le persone generalmente sanno che quando hanno fame non dovrebbero davvero fare la spesa perché è più probabile che facciano scelte malsane o indulgenti.
“La nostra ricerca suggerisce che questo potrebbe avere un impatto anche su altri tipi di decisioni. Supponiamo che stavi per parlare con un consulente per le pensioni o per i mutui: farlo mentre sei affamato potrebbe farti interessare un po 'di più alla gratificazione immediata a scapito di un futuro potenzialmente più gratificante dal punto di vista finanziario.
“Questo lavoro si inserisce in uno sforzo più ampio in psicologia ed economia comportamentale per mappare i fattori che influenzano il nostro processo decisionale. Questo potenzialmente dà potere alle persone in quanto possono prevedere e mitigare gli effetti della fame, ad esempio, che potrebbe distogliere il loro processo decisionale dai loro obiettivi a lungo termine ".
Vincent e il suo coautore ed ex studente Jordan Skrynka hanno testato 50 partecipanti due volte, una volta che avevano mangiato normalmente e una volta che non avevano mangiato nulla quel giorno.
Per tre diversi tipi di ricompensa, quando si è affamati, le persone hanno espresso una maggiore preferenza per i premi ipotetici più piccoli da dare immediatamente piuttosto che quelli più grandi che sarebbero arrivati in seguito.
I ricercatori hanno notato che se offri alle persone una ricompensa ora o raddoppi quella ricompensa in futuro, normalmente erano disposte ad aspettare 35 giorni per raddoppiare la ricompensa, ma quando hanno fame questo precipitava a soli 3 giorni.
Il lavoro si basa su un noto studio psicologico in cui ai bambini veniva offerto uno o due marshmallow immediatamente se erano disposti ad aspettare 15 minuti. Quei bambini che hanno accettato l'offerta iniziale sono stati ritenuti più impulsivi di quelli che potevano ritardare la gratificazione e aspettare la ricompensa più grande.
Nel contesto dello studio di Dundee, ciò indica che la fame rende le persone più impulsive anche quando le decisioni che vengono invitate a prendere non faranno nulla per alleviare la loro fame.
"Volevamo sapere se essere in uno stato di fame avesse un effetto specifico su come prendere decisioni relative solo al cibo o se avesse effetti più ampi, e questa ricerca suggerisce che il processo decisionale diventa più focalizzato sul presente quando le persone hanno fame" disse Vincent.
"Si potrebbe prevedere che la fame avrebbe un impatto sulle preferenze delle persone relative al cibo, ma non è ancora chiaro perché le persone si concentrino maggiormente sul presente per ricompense completamente indipendenti.
“Abbiamo sentito di bambini che vanno a scuola senza aver fatto colazione, molte persone seguono diete ipocaloriche e molte persone digiunano per motivi religiosi. La fame è così comune che è importante comprendere i modi non ovvi in cui le nostre preferenze e decisioni possono essere influenzate da essa ".
Fonte: Università di Dundee
