Unisci la natura ai parchi giochi della scuola per ridurre lo stress e migliorare l'attenzione

I parchi giochi scolastici che presentano habitat naturali e alberi non si limitano a fornire un'avventura all'aria aperta unica mentre i ricercatori scoprono che l'ambiente può ridurre lo stress e la disattenzione dei bambini.

I ricercatori dell'Università del Colorado Boulder hanno anche scoperto che lavorare su compiti di classe o giardinaggio in tali contesti fornisce anche benefici per la riduzione dello stress per i giovani.

Lo studio, come pubblicato sulla rivista Salute e luogo, è uno dei primi nel suo genere a concentrarsi sulla relazione tra l'accesso degli studenti alle aree verdi e lo stress.

"Molte scuole offrono già programmi di gestione dello stress, ma si tratta di insegnare alle persone come affrontare lo stress invece di creare ambienti che riducono lo stress", ha affermato Louise Chawla, autrice principale dello studio.

"Le scuole sono il luogo in cui i bambini trascorrono gran parte delle loro ore di vita, quindi è un luogo importante da considerare per integrare il contatto quotidiano con il mondo naturale a causa dei numerosi vantaggi che porta".

I cortili scolastici su terreni naturali, ad esempio con terra, querce e giochi d'acqua, favoriscono relazioni di sostegno e sentimenti di competenza, hanno scoperto i ricercatori.

"I cortili scolastici combinati che hanno almeno alcuni paesaggi naturali dell'habitat, anche se includono anche strutture costruite, possono avere un impatto positivo sui bambini", ha detto Chawla, che è anche il direttore del Children, Youth and Environments Center dell'Università del Colorado Boulder.

I coautori del documento includevano tre ex studenti di dottorato: Kelly Keena e Illène Pevec, entrambi che erano all'Università del Colorado Denver; ed Emily Stanley, che era alla Antioch University New England a Keene, N.H.

Per lo studio, sono stati osservati diversi ambienti, tra cui la ricreazione degli studenti delle scuole elementari in aree boschive e edificate; utilizzo da parte degli studenti di quarta-sesta elementare di un habitat naturale per lezioni di scienze e scrittura; e giardinaggio degli studenti delle scuole superiori per il volontariato, il servizio scolastico richiesto o i corsi.

I siti erano situati in una scuola elementare privata a Baltimora che serve bambini con dislessia e altri disturbi dell'apprendimento; una scuola elementare pubblica nella periferia di Denver con studenti provenienti da diversi contesti socioeconomici; e quattro enti pubblici e privati ​​per adolescenti - una scuola preparatoria al college, una scuola superiore pubblica, una scuola alternativa e un programma doposcuola - in tutto il Colorado.

Insieme i ricercatori hanno registrato più di 1.200 ore di osservazione. Hanno intervistato studenti, insegnanti, genitori e alunni e hanno codificato le parole chiave delle interviste per i loro risultati, tra gli altri metodi.

In tre anni scolastici presso il luogo di ricreazione della scuola elementare di Baltimora, il 96% degli studenti dalla prima alla quarta elementare ha scelto di giocare nei boschi quando aveva la possibilità di andare lì, in un parco giochi o in un campo di atletica.

Nel bosco, i bambini più piccoli si sono liberamente impegnati in attività esplorative e sensoriali. I bambini più grandi hanno organizzato attività in cooperazione come la costruzione di forti e il commercio di oggetti trovati.

Gli insegnanti della scuola elementare di Baltimora hanno riferito che gli studenti sono tornati dalla ricreazione con tempi di attenzione più lunghi. Alcuni genitori hanno affermato che l'esperienza è stata rafforzante e fondamentale per il benessere e l'equilibrio sociale ed emotivo dei loro figli.

Gli studenti della scuola elementare di Denver, che hanno completato i compiti in un habitat naturale, hanno trovato il processo come una fuga dallo stress in classe ea casa, secondo lo studio. Il 25% degli studenti ha spontaneamente descritto l'area verde come "pacifica" o "calma".

Ci sono state anche osservazioni aneddotiche alla scuola di Denver. In un caso, ad esempio, un gruppo di minacciosi compagni di scuola non è stato in grado di provocare uno studente nello spazio verde il cui umore normalmente è rapidamente aumentato, secondo l'autore.

"In più di 700 ore di osservazioni nello spazio verde all'aperto della scuola di Denver, sono stati osservati zero comportamenti incivili", ha detto Chawla.

"Ma ci sono stati molti episodi di discussioni e maleducazione all'interno, come in molte scuole".

Tra i partecipanti adolescenti in tutto il Colorado che facevano giardinaggio, il 46% si riferiva alla calma, alla pace e al relax oltre ad altri descrittori positivi quando rifletteva sulle proprie esperienze.

Hanno anche fornito quattro ragioni principali per le loro reazioni favorevoli: stare all'aperto all'aria aperta; sentirsi connessi a un sistema di vita naturale; prendersi cura con successo degli esseri viventi; e avere tempo per una tranquilla auto-riflessione.

Per le scuole interessate a fornire habitat naturali per gli studenti ma che hanno costruito solo spazi all'aperto, Chawla suggerisce di strappare alcune aree di asfalto o di creare accordi di uso comune con i parchi cittadini e gli spazi aperti.

"Le scuole sono davvero i luoghi privilegiati per un modello ecologico di salute e per integrare l'accesso alla natura come parte della routine scolastica come misura sanitaria", ha detto Chawla.

Fonte: Università del Colorado, Boulder