Alcolisti (non così) anonimi: una tabella di marcia per la salute mentale?

Forse dovrei diventare un alcolizzato.

Prima di chiederti se ho bevuto troppo gin tonic, lascia che ti spieghi.

Ho uno zio che ha combattuto contro l'alcol e la droga per decenni. Quando crede che una ricaduta sia imminente, partecipa a una riunione degli Alcolisti Anonimi. Per lui, AA è stato un salvavita, fornendo stabilità e supporto durante periodi particolarmente tumultuosi. In effetti, attribuisce ad AA la sua attuale sobrietà.

Per chi soffre di salute mentale, dov'è il nostro "Alcolisti Anonimi?" Più specificamente, dov'è il nostro gruppo di supporto per gli individui in difficoltà impantanati in preda a un episodio depressivo? O un implacabile attacco di panico? Un proverbiale spazio sicuro dove noi - gli oltre 40 milioni di americani che combattono problemi di salute mentale - possiamo condividere le nostre prove e tribolazioni sulla salute mentale senza giudizio.

Per me, una delle mie più grandi sfide è stata trovare un sistema di supporto per la salute mentale, persone che capiscono le difficoltà quotidiane della gestione della mia salute mentale. In particolare, un gruppo di supporto per la salute mentale sarebbe stata una risorsa enorme durante la mia diagnosi iniziale di salute mentale. Quando il disturbo ossessivo compulsivo mi ha costretto a sottomettermi durante i miei anni al college, ricordo la vergogna e l'angoscia che mi ribollivano dentro. Qui ero un ragazzo di 18 anni - in un rigoroso programma accademico - assediato da pensieri tormentosi. Senza alcuna comprensione delle macchinazioni del disturbo ossessivo compulsivo, i pensieri sembravano ineludibili, flipper nella mia mente mentre cercavo, inutilmente, di concentrarmi su qualcosa - qualsiasi cosa - diversa dalla raffica di pensieri negativi.

Avevo bisogno di aiuto. Ma a quel tempo, c'era un senso di apprensione - persino paura - nel rivelare le mie difficoltà di salute mentale a, beh, chiunque (come puoi vedere, ho superato quella paura). Da diciottenne angosciata, tuttavia, temevo che divulgare questi orribili pensieri avrebbe avuto conseguenze di vasta portata e disastrose. Un consulente penserebbe che sono "pazzo"; un consulente accademico mi avrebbe segnalato al preside; un RA contatterebbe i miei genitori.

Con il senno di poi, avevo bisogno di un sistema di supporto per la salute mentale e probabilmente di un abbraccio da orso. Un sistema di supporto per la salute mentale (il nostro Alcolisti Anonimi) avrebbe fornito un contesto sui pensieri intrusivi, calmando i miei nervi sfilacciati ("Matt, questa è solo la tua mente OCD che parli") e fornendo una risorsa inestimabile quando i pensieri OCD divampavano. E per me, qualcuno che ha nascosto il disturbo ossessivo compulsivo ai propri cari per anni, un sistema di supporto per la salute mentale avrebbe ridotto al minimo la mia vergogna e il mio insicurezza.

Ho imparato dalla mia fatidica adolescenza. Negli anni successivi ho messo insieme il mio sedicente sistema di supporto. C'è il buon amico degli ospedali e delle cliniche dell'Università dello Iowa, l'amico di un amico che combatte il disturbo ossessivo compulsivo ei lettori che descrivono dettagliatamente le loro lotte personali in toccanti e-mail. Ma, sinceramente, costruire un sistema di supporto non è stato facile; ci sono voluti anni per trovare un gruppo di persone con cui discutere apertamente delle mie lotte di salute mentale. E, a volte, mi sono sentito isolato come la tua isola più remota.

Quindi, ripeto, perché non c'è un Mental Health Anonymous? Un luogo in cui noi - gli oltre 40 milioni di malati di salute mentale - possiamo discutere dei nostri problemi di salute mentale senza (paura di) disprezzo e derisione. Un luogo in cui tutti noi possiamo commiserarci per le nostre lotte condivise e gioire per i nostri successi condivisi. Senza il mio attuale sistema di supporto, rabbrividisco al pensiero di dove sarei.

Forse, in una svolta tristemente ironica, in una riunione dell'AA che lamentava la mancanza di supporto per la salute mentale.

Un introduzione:

Collaboratore di lunga data di Psych Central, racconterò le mie intuizioni e le mie lotte sulla salute mentale in termini personali e autoironici (ridacchiare di te stesso e della tua occasionale eccentricità batte l'alternativa). Mentre blog sui miei successi e inciampi, non vedo l'ora di costruire relazioni con te.