Le campagne sull'astinenza possono fare più male che bene?
Un articolo provocatorio in British Medical Journal discute il valore e persino la sicurezza delle campagne per l'astinenza dall'alcol come Dry January.
Gli sforzi di astinenza in cui le persone essenzialmente si astengono da qualsiasi uso di alcol per un mese sono diventati popolari in tutto il mondo. Sorprendentemente, i benefici dell'autodisciplina sono discutibili.
In un recente articolo, due esperti discutono la questione.
La mancanza di prove che le campagne sull'astinenza funzionino e non abbiano conseguenze non intenzionali, preoccupa Ian Hamilton, docente alla York University. La campagna Dry January stima che "L'anno scorso oltre 2 milioni di persone hanno ridotto il consumo di alcol per gennaio", scrive.
Ma popolare non significa necessariamente efficace e sostiene che questo tipo di campagna "non ha avuto una valutazione rigorosa". In primo luogo, non è chiaro a chi si rivolge Dry January, ha detto. Cercare di comunicare un messaggio sull'alcol agli over 65 contemporaneamente agli under 25 "rischia di non essere ascoltato, poiché è probabile che il modo in cui questi gruppi usano l'alcol sia diverso".
"Molti di noi possono essere economici con la verità quando si tratta di quanto beviamo", ha detto. Se le persone non sono oneste con se stesse riguardo al bere, come può aiutare Dry January? Il gennaio secco rischia anche di inviare un messaggio "tutto o niente" sull'alcol e potrebbe aumentare la confusione che sappiamo esistere nel comunicare messaggi sull'alcol, avverte.
Gli esperti di sanità pubblica generalmente promuovono livelli sicuri di consumo di alcol sulla base di un numero massimo di unità giornaliere o settimanali di alcol. Sebbene non sia l'intenzione, le persone possono considerare i loro 31 giorni di astinenza come un permesso per tornare a livelli di consumo pericolosi fino al prossimo capodanno, ha detto Hamilton.
Sottolinea inoltre che, per alcuni forti bevitori, l'astensione improvvisa dall'alcol può indurre sintomi gravi come convulsioni.
"In sintesi, un gennaio arido di prove potrebbe avere conseguenze non intenzionali che farebbero più male che bene", ha concluso.
Ma Ian Gilmore, professore onorario all'Università di Liverpool, pensa che tali campagne probabilmente aiuteranno le persone a riflettere almeno sul loro bere. Sottolinea che nel Regno Unito, il nostro consumo pro capite di alcol è raddoppiato in 40 anni, con oltre 1,5 milioni di bevitori fortemente dipendenti nel paese.
In quanto tale, Gilmore non vede nulla di male nell'incoraggiare e sostenere i circa due milioni di adulti che decidono di Dry January - di togliersi un mese dall'alcol dopo il periodo festivo e avere il tempo di riflettere sul loro bere.
Indica una valutazione indipendente del Dry January 2015 da parte della Public Health England che mostra che il 67% dei partecipanti ha affermato di aver avuto un calo sostenuto nel consumo di alcol dopo sei mesi. Una precedente valutazione dell'Università del Sussex ha rilevato che il 79% dei partecipanti ha dichiarato di aver risparmiato denaro, il 62% ha affermato di aver dormito meglio e di avere più energia e il 49% di aver perso peso.
Gilmore ritiene che sia importante notare che la campagna è rivolta a bevitori sociali non dipendenti, dice, e ai forti bevitori si consiglia di consultare il proprio medico prima di fermarsi improvvisamente e completamente.
"Ma le valutazioni indicano che campagne come Dry January vengono utilizzate più come un modo per consentire alle persone di esaminare il loro rapporto con l'alcol e di apportare cambiamenti a lungo termine", ha affermato.
Gilmore crede che sia opportuno combinare la campagna pubblica con il rilascio delle linee guida del governo sul bere. Inoltre, l'enfasi sull'avere diversi giorni senza alcol ogni settimana è un'area per ulteriori ricerche. Ma finché non sapremo qualcosa di meglio, "sosteniamo i crescenti movimenti di base come Dry January e Dry July in Australia e prendiamoci un mese di pausa", ha detto.
Fonte: British Medical Journal
