Il sistema di backup nel cervello aiuta a compensare i problemi di sviluppo
Una nuova ricerca suggerisce che il nostro cervello può compensare una varietà di problemi di sviluppo neurologico facendo affidamento su un sistema nel cervello noto come memoria dichiarativa.
I ricercatori del Georgetown University Medical Center propongono che le persone con diagnosi di disturbo dello spettro autistico, disturbo ossessivo-compulsivo, sindrome di Tourette, dislessia e disturbo del linguaggio specifico (SLI) utilizzino la memoria dichiarativa per aiutarli a superare i problemi comportamentali.
Gli investigatori dicono che questa ipotesi si basa su decenni di ricerca. I risultati della ricerca sono pubblicati in linea e saranno in un prossimo numero della rivista Neuroscienze e revisioni bio-comportamentali.
I ricercatori ritengono che il meccanismo compensatorio consenta alle persone con autismo di apprendere i copioni per affrontare le situazioni sociali.
Inoltre, il sistema aiuta le persone con disturbo ossessivo-compulsivo o sindrome di Tourette a controllare tic e compulsioni; e fornisce strategie per superare le difficoltà di lettura e di linguaggio nei soggetti con diagnosi di dislessia, autismo o altri disturbi dello sviluppo del linguaggio.
"Ci sono più sistemi di apprendimento e memoria nel cervello, ma la memoria dichiarativa è la superstar", afferma Michael Ullman, Ph.D., professore di neuroscienze a Georgetown e direttore del Brain and Language Laboratory.
Spiega che la memoria dichiarativa può apprendere in modo esplicito (coscientemente) così come implicitamente (non coscientemente).
“È estremamente flessibile, in quanto può apprendere praticamente qualsiasi cosa. Pertanto può apprendere tutti i tipi di strategie compensative e può persino sostituire i sistemi danneggiati ", afferma Ullman.
"Tuttavia, nella maggior parte delle circostanze, la memoria dichiarativa non fa un buon lavoro come normalmente fanno questi sistemi, il che è un motivo importante per cui le persone con i disturbi generalmente hanno ancora problemi evidenti nonostante la compensazione", aggiunge.
Sapere che le persone con questi disturbi possono fare affidamento sulla memoria dichiarativa porta a intuizioni su come migliorare la diagnosi e il trattamento di queste condizioni.
"Potrebbe migliorare il trattamento in due modi", dice Ullman. "In primo luogo, la progettazione di trattamenti che si basano sulla memoria dichiarativa, o che migliorano l'apprendimento in questo sistema, potrebbe aumentare la compensazione."
Al contrario, i trattamenti che sono progettati per evitare la compensazione dalla memoria dichiarativa possono rafforzare i sistemi disfunzionali.
Ullman afferma che il compenso mediante memoria dichiarativa può anche aiutare a spiegare un'osservazione che ha a lungo perplesso gli scienziati: il fatto che ai ragazzi vengano diagnosticati questi disturbi più frequentemente rispetto alle ragazze.
“Gli studi suggeriscono che le ragazze e le donne sono migliori dei ragazzi e degli uomini, in media, nell'uso della memoria dichiarativa. Pertanto è probabile che le femmine compensino con maggiore successo rispetto ai maschi, anche al punto di compensare se stesse fuori dalla diagnosi più spesso dei maschi ", dice Ullman.
La memoria dichiarativa può anche compensare le disfunzioni in altri disturbi, aggiunge, compreso il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e persino disturbi ad esordio nell'adulto come l'afasia o il morbo di Parkinson.
L'ipotesi può quindi avere potenti implicazioni cliniche e di altro tipo per un'ampia varietà di disturbi, afferma Ullman.
Fonte: Georgetown University Medical Center
