Genitori chiave per creare bambini attivi - o patate da divano
Ma un nuovo studio non è d'accordo con questa ipotesi, attribuendo la colpa ai genitori, non agli schermi elettronici. In effetti, gli esperti affermano che i bambini sono attivi per natura e diventano sedentari a causa dei vincoli che gli adulti impongono loro.
In un recente studio, i ricercatori dell'Oregon State University hanno confermato per la prima volta ciò che sapevamo da sempre: i bambini negli Stati Uniti sono sempre più sedentari, trascorrono troppo tempo seduti a guardare schermi elettronici.
Quindi, mentre gli investigatori studiavano il problema in modo più dettagliato, hanno condotto due studi che hanno esaminato come lo stile genitoriale - sia un genitore severo ma amorevole o un genitore meno coinvolto e più permissivo - fosse associato al comportamento sedentario.
I risultati sono pubblicati online in un numero speciale della rivista Sviluppo e cura della prima infanzia dedicato a "Influenze dei genitori sull'obesità infantile".
I ricercatori hanno scoperto che i bambini trascorrevano in media 30 minuti in più di tempo davanti allo schermo in media ogni giorno della settimana in contesti familiari in cui i genitori hanno ammesso di trascorrere meno tempo con i propri figli (genitorialità "negligente").
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che tutti i bambini dai 2 ai 4 anni stavano seduti più di diverse ore al giorno, ha detto l'autore principale David Schary, uno studente di dottorato in psicologia dell'esercizio.
"In tutti gli stili genitoriali, abbiamo visto da quattro a cinque ore al giorno di attività sedentaria", ha detto. “Queste sono le ore di veglia, esclusi i sonnellini o l'alimentazione. Alcuni genitori consideravano il gioco tranquillo - sedersi e colorare, lavorare su un puzzle, ecc. - come un'attività positiva, ma questa è un'età in cui il movimento è essenziale ".
I ricercatori hanno raggruppato i genitori in quattro categorie scientifiche di uso comune: autoritario (alto calore e controllo), autorevole (controllo, meno caldo), permissivo (caldo, basso controllo) e negligente (basso controllo e calore).
Purtroppo, gli investigatori hanno scoperto che tutti i bambini del campione di circa 200 famiglie erano seduti da quattro a cinque ore in una giornata tipo.
Tra i "genitori negligenti", i bambini trascorrevano altri 30 minuti al giorno guardando la televisione, giocando a un videogioco o impegnati in qualche altra forma di "tempo davanti allo schermo".
"Mezz'ora al giorno potrebbe non sembrare molto, ma sommalo per una settimana, poi un mese e poi un anno e avrai un grande impatto", ha detto Schary. "Un bambino può giocare fino a quattro ore in più ogni settimana e questo pone le basi per il resto della sua vita".
Sfortunatamente, le attività del fine settimana non hanno compensato la minore attività durante la settimana. In effetti, è successo esattamente il contrario. Il tempo sedentario è aumentato di quasi un'ora ogni giorno del fine settimana.
Il dottor Bradley Cardinal, professore di psicologia sociale dell'attività fisica presso l'OSU, è stato coautore di entrambi gli articoli con Schary.Il cardinale ha detto che il comportamento sedentario va contro le tendenze naturali della maggior parte dei bambini in età prescolare.
"I bambini piccoli e in età prescolare si muovono spontaneamente, quindi è naturale per loro avere esplosioni di attività molti minuti all'ora", ha detto.
“Scopriamo che quando i bambini entrano a scuola, i loro livelli di attività fisica diminuiscono e, nel complesso, continuano a diminuire per tutta la vita. Il movimento della prima infanzia è fondamentale per stabilire modelli di stile di vita sani e attivi, consapevolezza di sé, accettazione sociale e persino sviluppo cerebrale e cognitivo ".
In uno studio separato, Schary e Cardinal hanno esaminato lo stesso gruppo di partecipanti e hanno chiesto in che modo i genitori sostengono e promuovono il gioco attivo.
Hanno scoperto che i genitori che giocavano attivamente con i loro figli avevano l'impatto maggiore, ma che qualsiasi livello di incoraggiamento, anche solo guardare i loro figli giocare o guidarli verso un'attività, faceva la differenza.
"Quando i bambini sono molto piccoli, il gioco è la cosa principale che fanno durante le ore di veglia, quindi il sostegno e l'incoraggiamento dei genitori è fondamentale", ha detto Schary.
"Quindi, quando vediamo bambini in età prescolare che non escono molto e restano seduti mentre giocano con un telefono cellulare o guardano la TV, dobbiamo aiutare i genitori a contrastare questo comportamento".
Fonte: Oregon State University
