Il burnout dei genitori non va bene per il genitore o il figlio

Per la maggior parte delle persone, il termine "burnout" è associato a un lavoro o una carriera, ma una nuova ricerca ora suggerisce che le persone possono esaurirsi quando lo stress quotidiano dei genitori diventa cronico. Il burnout si traduce in un intenso esaurimento che porta i genitori a sentirsi distaccati dai propri figli e insicuri delle proprie capacità genitoriali.

I ricercatori ritengono che questo tipo di burnout possa avere gravi conseguenze sia per i genitori che per i figli, aumentando l'abbandono dei genitori, i danni e i pensieri di fuga.

"Nell'attuale contesto culturale, c'è molta pressione sui genitori", afferma il ricercatore capo Moïra Mikolajczak dell'UCLouvain. “Ma essere un genitore perfetto è impossibile e tentare di esserlo può portare all'esaurimento. La nostra ricerca suggerisce che qualunque cosa permetta ai genitori di ricaricare le batterie, per evitare l'esaurimento, fa bene ai bambini ".

Mikolajczak e coautori, James J. Gross della Stanford University e Isabelle Roskam dell'UCLouvain, si interessarono alla questione attraverso i loro incontri clinici con buoni genitori che, a causa del loro esaurimento, erano diventati l'opposto di ciò che stavano cercando di essere.

Sebbene la ricerca precedente avesse esplorato le cause del burnout dei genitori, si sapeva relativamente poco sulle sue conseguenze. I ricercatori hanno deciso di esaminare direttamente i risultati associati al burnout dei genitori in due studi che hanno seguito i genitori nel tempo.

I loro risultati sono pubblicati in Scienze psicologiche cliniche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Nel primo studio, Mikolajczak e colleghi hanno reclutato i genitori attraverso i social network, scuole, pediatri e altre fonti per partecipare alla ricerca sul "benessere e esaurimento dei genitori". I genitori, per lo più adulti di lingua francese in Belgio, hanno completato tre serie di sondaggi online distanziati di circa 5,5 mesi l'uno dall'altro.

Sono stati eseguiti quattro sondaggi, tra cui una misura di 22 elementi del burnout genitoriale che misurava l'esaurimento emotivo dei genitori, il distacco emotivo e i sentimenti di inefficacia. Un'altra misura di sei elementi ha valutato i pensieri di un genitore sulla fuga dalla propria famiglia. Il terzo strumento era una misura di 17 elementi che documentava oggettivamente il grado in cui un genitore trascurava i bisogni fisici, educativi ed emotivi dei propri figli. Infine, ai genitori è stata data una misura di 15 item che valutava la loro tendenza a praticare violenza verbale, fisica o psicologica.

Poiché molte delle domande poste su argomenti sensibili, i ricercatori hanno anche misurato la tendenza dei partecipanti a scegliere le risposte socialmente più desiderabili quando si confrontano con domande approfondite.

Un totale di 2.068 genitori hanno partecipato al primo sondaggio, con 557 che ancora partecipano al terzo sondaggio.

I dati dei partecipanti hanno rivelato una forte associazione tra il burnout e le tre variabili - ideazione di fuga, abbandono dei genitori e violenza dei genitori - in ciascuno dei tre momenti.

Il burnout genitoriale al primo e al secondo sondaggio è stato associato alla successiva negligenza dei genitori, alla violenza dei genitori e all'ideazione di fuga.

I ricercatori hanno scoperto che il burnout dei genitori e l'abbandono dei genitori avevano una relazione circolare: il burnout dei genitori ha portato a un aumento della negligenza dei genitori, che ha portato a un aumento del burnout e così via. La violenza dei genitori sembrava essere una chiara conseguenza del burnout.

È importante sottolineare che tutti questi modelli si sono mantenuti anche quando i ricercatori hanno preso in considerazione la tendenza dei partecipanti verso risposte socialmente desiderabili.

Un secondo studio online con genitori prevalentemente anglofoni nel Regno Unito ha prodotto risultati simili. Insieme, i dati suggeriscono che il burnout dei genitori è probabilmente la causa dell'ideazione di fuga, dell'abbandono dei genitori e della violenza dei genitori.

"Siamo rimasti un po 'sorpresi dall'ironia dei risultati", afferma Mikolajczak.

“Se vuoi fare troppo la cosa giusta, puoi finire per fare la cosa sbagliata. Troppa pressione sui genitori può portarli all'esaurimento che può avere conseguenze dannose per il genitore e per i bambini ".

I ricercatori ammettono che sono necessari ulteriori studi per confermare ed estendere questi risultati con campioni e misure più ampi. Tuttavia, il robusto modello di risultati suggerisce che ci sono lezioni importanti da imparare da questi risultati.

“I genitori devono sapere che la cura di sé fa bene al bambino e che quando si sentono molto esausti, dovrebbero cercare aiuto.

I professionisti della salute e dei servizi per l'infanzia devono essere informati sul burnout dei genitori in modo che possano diagnosticare con precisione e fornire ai genitori le cure più appropriate. E coloro che sono impegnati nella politica e nella salute pubblica devono contribuire a sensibilizzare e sollevare il tabù sul burnout dei genitori, il che incoraggerà i genitori a cercare l'aiuto di cui hanno bisogno ", conclude Mikolajczak.

Fonte: Association for Psychological Science