Sfidare la validità del "Gaydar"

In un nuovo studio, i ricercatori affermano che l'idea di utilizzare il proprio "gaydar" - la presunta capacità di dedurre se le persone sono gay o eterosessuali in base al loro aspetto - è una forma imprecisa e dannosa di stereotipo.

"La maggior parte delle persone pensa che gli stereotipi siano inappropriati", ha detto l'autore principale, il dottor William Cox, assistente scienziato presso il Dipartimento di Psicologia.

"Ma se non lo chiami 'stereotipo', se gli dai quest'altra etichetta e lo camuffi come 'gaydar', sembra essere più socialmente e personalmente accettabile."

Il termine gaydar sembrava avere una spinta scientifica da uno studio del 2008 che suggeriva che le persone potevano indovinare con precisione l'orientamento sessuale di qualcuno sulla base delle fotografie dei loro volti.

Nel nuovo articolo pubblicato su Journal of Sex Research, tuttavia, i ricercatori dell'Università del Wisconsin-Madison sfidano quello che chiamano "il mito del gaydar".

I ricercatori hanno messo in dubbio la validità della ricerca precedente, sottolineando le differenze nella qualità delle foto utilizzate per le persone gay e eterosessuali presenti nello studio.

Ad esempio, gli uomini gay e le lesbiche avevano immagini di qualità superiore rispetto alle loro controparti etero, secondo gli studi di Cox. Quando i ricercatori hanno controllato le differenze nella qualità delle foto, i partecipanti non sono stati in grado di dire chi fosse gay o etero.

Un altro motivo per gli errori di valutazione dell'orientamento sessuale delle persone, ha detto Cox, è che una percentuale così piccola della popolazione - cinque per cento o meno - è gay.

“Immagina che il 100% degli uomini gay indossi sempre camicie rosa e il 10% degli uomini eterosessuali indossino sempre camicie rosa. Anche se tutti gli uomini gay indossano camicie rosa, ci sarebbero comunque il doppio degli uomini eterosessuali che indossano camicie rosa.Quindi, anche in questo esempio estremo, le persone che fanno affidamento sulle camicie rosa come indizio stereotipato per presumere che gli uomini siano gay sbagliano due terzi delle volte ", ha detto Cox.

Cox ha scritto l'articolo con Drs. Patricia Devine e Janet Hyde e Alyssa Bischmann si sono laureate all'Università del Wisconsin-Madison.

In uno degli esperimenti, Cox e il suo team hanno manipolato ciò che i partecipanti capivano su gaydar fornendo diverse spiegazioni di gaydar per tre gruppi. I ricercatori hanno detto a un gruppo che gaydar è reale, ha detto a un altro che gaydar è uno stereotipo e non ha definito gaydar per il terzo gruppo.

I partecipanti a cui è stato detto che il gaydar è un vero stereotipo molto più spesso degli altri due gruppi. Ciò includeva il presupposto che gli uomini fossero gay sulla base di segnali stereotipati, come "gli piace fare shopping".

"Se dici alle persone che hanno gaydar, legittima l'uso di quegli stereotipi", ha detto Cox.

Ciò è dannoso, aggiunge, perché gli stereotipi limitano le opportunità per i membri di gruppi stereotipati, restringendo il modo in cui li percepiamo e promuovendo pregiudizi e discriminazioni, persino aggressioni.

In un 2014, Cox e Devine hanno condotto uno studio sull'aggressività basata sul pregiudizio. Hanno chiesto ai partecipanti di giocare a un gioco che prevedeva la somministrazione di scosse elettriche a una persona nell'altra stanza. Quando il gruppo di ricerca ha insinuato che il soggetto nell'altra stanza fosse gay usando uno spunto stereotipato, i partecipanti lo hanno scioccato molto più spesso di quando il gruppo di ricerca ha detto loro esplicitamente che era gay.

"C'era un sottoinsieme di persone che erano personalmente molto prevenute, ma non volevano che le altre persone pensassero di essere prevenute", ha detto Cox. "Tendevano a esprimere pregiudizi solo quando potevano farla franca."

Cox spera che le sue nuove scoperte contrastino il mito del gaydar e lo espongano come qualcosa di più dannoso di quanto la maggior parte delle persone creda.

"Riconoscere quando uno stereotipo è attivato può aiutarti a superarlo e assicurarti che non influenzi le tue azioni", ha detto Cox.

Fonte: University of Wisconsin-Madison