Un nuovo modello complesso di depressione può portare a un trattamento migliore
Gli scienziati hanno sviluppato un nuovo modello onnicomprensivo per la depressione che tiene conto dei molti fattori che possono contribuire alla malattia. Il modello fornisce una migliore comprensione della depressione ed è la base per creare uno strumento pionieristico per attaccare il disturbo complesso.
La depressione è probabilmente innescata da una varietà di fattori biologici, psicologici, sociali e ambientali e questi fattori spesso si sovrappongono, come l'aumento dei livelli dell'ormone del cortisolo in risposta allo stress di una relazione travagliata o difficoltà economiche. Tuttavia, la maggior parte della ricerca si è concentrata solo su uno o due fattori che contribuiscono e non sul modo in cui i molti fattori si intersecano e si sviluppano nel tempo.
In un nuovo studio, gli scienziati della Michigan State University (MSU) e del Massachusetts Institute of Technology (MIT) hanno analizzato quasi 600 articoli scientifici sulla depressione e hanno incorporato i principali fattori di depressione discussi nella ricerca in un modello complesso che essenzialmente illustra come un conducente influisce un altro. I fattori di depressione vanno dai problemi del sonno all'isolamento sociale all'infiammazione del cervello.
"I medici che trattano la depressione tendono a lavorare su una base di tentativi ed errori, mentre questo modello potrebbe fornire loro un metodo più sistematico ed efficace per prendere decisioni sul trattamento", ha affermato Andrea K. Wittenborn, professore associato presso il Dipartimento di sviluppo umano della MSU e Family Studies e ricercatore capo dello studio. "Ancora più importante, questo modello fornisce un metodo per personalizzare il trattamento per ogni singolo paziente".
Il coautore dello studio Hazhir Rahmandad, uno studioso del MIT, è un esperto in un processo chiamato dinamiche di sistema, un metodo tipicamente utilizzato in ingegneria e business. Il team ha utilizzato questo approccio per creare un modello completo di depressione. Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche, il modello è un primo passo fondamentale per comprendere meglio la depressione e potenzialmente migliorare la cura della malattia.
In effetti, sulla base di questo modello più complesso di depressione, i terapisti o anche i pazienti un giorno potrebbero inserire i trigger della depressione in un'app per smartphone e ricevere una raccomandazione per il trattamento più appropriato.
Questo sarà un cambiamento positivo, poiché anche dopo decenni di interventi, ricerche e sforzi di sensibilizzazione del pubblico, la depressione rimane un problema di salute pubblica notevolmente distruttivo. E sebbene la psicoterapia e gli antidepressivi apportino sollievo ad alcune persone, la risposta varia ampiamente e porta solo a un miglioramento significativo per circa la metà dei pazienti.
"Questo modello apre la porta alla comprensione della depressione in quanto si riferisce a tutta la persona e tutte le sue esperienze", ha detto Wittenborn. "Ci aiuta a capire come la depressione varia da persona a persona, perché sappiamo che la depressione varia ampiamente tra le persone e pensiamo che abbia qualcosa a che fare con il motivo per cui il trattamento non è sempre efficace".
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Medicina psicologica.
Fonte: Michigan State University
