Meglio per errore: un'intervista con Alina Tugend

Paura di sbagliare? Non esserlo.

Secondo l'autrice Alina Tugend, il modo migliore per diventare un'esperta nel tuo campo è commettere errori, molti di loro, ma collaborare con il cervello per imparare da loro. Nel suo nuovo libro, Meglio per errore: i vantaggi inaspettati di sbagliare, spiega la scienza del commettere errori e perché imparare da essi è vitale in una cultura del perfezionismo. Tugend è giornalista da quasi 30 anni e negli ultimi sei ha scritto la colonna ShortCuts per la sezione business del New York Times. Ha scritto di educazione, ambientalismo e cultura del consumo per numerose pubblicazioni, tra cui il New York Times, il Los Angeles Times, L'Atlantico, e Genitori ed è un collaboratore dell'Huffington Post. Ho l'onore di condurre un'intervista esclusiva con lei per Psych Central.

1. Ero molto incuriosito dalla ricerca e dalle componenti fisiologiche che stanno dietro a commettere errori? Potresti descrivere brevemente perché la dopamina è un importante contributo all'apprendimento dagli errori?

Alina: La dopamina è un neurotrasmettitore che svolge un ruolo nel modo in cui elaboriamo gli errori. I neuroni della dopamina generano modelli basati su esperimenti: se ciò accade, seguirà. L'Iowa Gambling Task, sviluppato da neuroscienziati, aiuta a dimostrare questo punto. A un giocatore vengono dati quattro mazzi di carte e $ 2.000 di soldi virtuali. Ogni carta dice al giocatore se ha vinto o perso denaro e l'obiettivo è vincere più denaro possibile.

Ma le carte sono truccate, con due mazzi che pagano piccole somme di denaro, come $ 50, ma raramente fanno perdere denaro a un giocatore. Gli altri due mazzi hanno vincite elevate, ma anche perdite elevate. Quindi, se un giocatore tira dal primo mazzo, quello che dà pagamenti bassi ma costanti, alla fine ne uscirà molto più ricco. Ci vogliono in media 50 carte prima che le persone inizino a estrarre più regolarmente dal primo mazzo più redditizio e circa 80 carte prima che possano effettivamente spiegarlo.

Ma collegando i giocatori a una macchina che misurava la conduttanza elettrica della loro pelle, i neuroscienziati hanno scoperto che i giocatori diventavano più nervosi dopo aver preso solo 10 carte dai mazzi meno redditizi, anche se non ne erano nemmeno consapevoli.

Ciò è dovuto alla dopamina, che ha individuato i modelli prima che il cervello del giocatore lo registrasse consapevolmente. Quando gli scienziati hanno visto un paziente sottoposto a intervento chirurgico al cervello per epilessia mentre giocava all'Iowa Gambling Task - con anestesia locale ma rimanendo cosciente - i neuroni della dopamina hanno immediatamente smesso di sparare quando il giocatore ha scelto dal mazzo cattivo. Il paziente ha sperimentato un'emozione negativa e ha imparato a non pescare più dal mazzo. Ma se la scelta era accurata, provava piacere di essere corretto e voleva fare di nuovo la stessa cosa.

Le persone che producono troppa poca dopamina nel loro corpo, come coloro che soffrono di morbo di Parkinson, tendono a imparare di più dal feedback negativo che positivo. Ma una volta che hanno assunto farmaci che hanno aumentato i livelli cerebrali di dopamina, hanno reagito più fortemente al feedback positivo rispetto al feedback negativo.

Quindi il modo migliore per diventare un esperto nel tuo campo è concentrarti sui tuoi errori, considerare consapevolmente gli errori che vengono interiorizzati dai tuoi neuroni dopaminergici.

2. Se dovessi dare a un perfezionista istruzioni su come accettare i suoi errori più facilmente e imparare da essi, quali sarebbero?

Alina: In un certo senso, il perfezionismo è diventato una frase universale. Le persone che sono coscienziose e hanno standard molto elevati non sono necessariamente perfezioniste. E non c'è sicuramente niente di sbagliato nello sforzarsi di essere il migliore in certe aree. Il problema è quando crediamo di poter essere perfetti in tutto, e se non lo siamo, siamo un fallimento. Quando gli errori, per quanto piccoli, sono una crisi. Questi sono super perfezionisti (a volte chiamati disadattivi).

Per quel tipo di perfezionisti, è necessario interiorizzare il concetto che lo scopo di un compito o di un lavoro non è farlo perfettamente la prima volta, ma imparare e svilupparsi. I super-perfezionisti devono essere onesti con se stessi - anche se lamentano pubblicamente questo attributo in se stessi, pensano segretamente di avere ragione nel loro approccio alla vita e tutti gli altri hanno torto? Perché è così importante essere impeccabili?

Il perfezionismo non è necessariamente qualcosa di cui essere orgogliosi. La ricerca ha scoperto che quelli con un alto livello di perfezionismo hanno fatto peggio in un compito di scrittura rispetto a quelli con un perfezionismo inferiore quando giudicati da professori universitari che erano ciechi alla differenza nei partecipanti. Può essere perché i perfezionisti disadattivi evitano di scrivere compiti ed evitano che altri rivedano e commentino il loro lavoro in misura maggiore rispetto ai non perfezionisti - e quindi non praticano e imparano.

Questi super perfezionisti sono motivati ​​dalla paura del fallimento piuttosto che dall'opportunità di imparare. Considerano qualcosa di meno del 100%, diciamo il 98%, inadeguato. Se suona come te, devi ripensare se il tuo perfezionismo ti sta servendo bene.

I super perfezionisti possono provare a suddividere le attività in morsi più gestibili, in modo da non sentirsi sopraffatti. Possono imparare a stabilire le priorità e fissare scadenze, in modo da non essere inclusi in ogni progetto a scapito di altre esigenze. Possono lavorare per ottenere feedback in una fase iniziale di un progetto per ottenere un controllo della realtà. La maggior parte di noi teme di sentire critiche, non importa quanto costruttive, anche se non siamo super perfezionisti. Ma più lo otteniamo e scopriamo che non è così spaventoso come pensiamo che sarà - che possiamo sopravvivere e sì, anche imparare! - più è facile ascoltarlo in futuro.

3. Ci sono esercizi che possiamo fare per ricordare a noi stessi che il perfezionismo è un mito e che l'errore fa parte dell'essere umani?

Alina: Abbiamo davvero bisogno di continuare a dire a noi stessi - e agli altri - che la perfezione è un mito. Non è facile in una cultura che premia il concetto di semplicità, successo e risultati nel processo. Ma dobbiamo ricordare costantemente a noi stessi che ogni volta che corriamo un rischio, usciamo dalla nostra zona di comfort e proviamo qualcosa di nuovo, ci stiamo aprendo a potenzialmente fare più errori. Maggiori sono i rischi e le sfide che affrontiamo, maggiore è la probabilità di sbagliare da qualche parte lungo la strada, ma anche maggiore è la probabilità che scopriremo qualcosa di nuovo e otterremo la profonda soddisfazione che deriva dal risultato.

Dobbiamo anche riconoscere che fare un casino non è bello. Non sto dicendo che dovremmo tifare quando sbagliamo. Ma dobbiamo capire cosa è andato storto, scusarci e fare ammenda se necessario e andare avanti. Se passiamo così tanto tempo a picchiarci, non stiamo imparando alcuna lezione dall'errore.

Nella maggior parte dei casi, l'errore può sembrare brutto in questo momento, ma quei sentimenti passano. Spesso giorni o settimane dopo non riusciamo nemmeno a ricordare quale sia stato l'errore.

Concluderò con una citazione di un bambino di 10 anni che stava imparando a cavalcare e non se la cavava come voleva. Sebbene fosse deluso da dove si era piazzato in alcune competizioni, ha detto a un giornalista: “Se tutto andava sempre bene nella guida, perché mai sarebbe stato divertente? Se fossi sempre perfetto, niente sarebbe mai fantastico. "

Questo articolo presenta collegamenti di affiliazione ad Amazon.com, dove viene pagata una piccola commissione a Psych Central se viene acquistato un libro. Grazie per il supporto di Psych Central!