Lo studio della coscienza si concentra sempre più sulla base neurale

Una nuova ricerca della Northwestern University suggerisce che la coscienza si trova bene nel regno della ricerca scientifica, per quanto improbabile possa sembrare. Sebbene gli scienziati debbano ancora concordare una misura oggettiva per indicizzare la coscienza, sono stati compiuti progressi in diversi laboratori in tutto il mondo.

"Il dibattito sulle basi neurali della coscienza varia perché non esiste una teoria ampiamente accettata su ciò che accade nel cervello per rendere possibile la coscienza", ha detto Ken Paller, Ph.D., professore di psicologia alla Northwestern University.

“Scienziati e altri riconoscono che il danno al cervello può portare a cambiamenti sistematici nella coscienza. Tuttavia, non sappiamo esattamente cosa differenzia l'attività cerebrale associata all'esperienza cosciente dall'attività cerebrale che è invece associata all'attività mentale che rimane inconscia ", ha detto.

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In un nuovo articolo, Paller e Satoru Suzuki, Ph.D., anche professore di psicologia alla Northwestern, sottolineano ipotesi errate sulla coscienza per suggerire che un'ampia gamma di prospettive scientifiche può offrire indizi utili sulla coscienza.

"È normale pensare che se si ispeziona attentamente qualcosa è necessario esserne consapevoli e che analizzarlo ad un livello elevato richiederebbe consapevolezza", ha osservato Suzuki.

“I risultati degli esperimenti sulla percezione smentiscono questi presupposti. Allo stesso modo, sembra che possiamo decidere liberamente in un momento preciso, quando in realtà il processo di decisione inizia prima, attraverso l'elaborazione neurocognitiva che non entra nella consapevolezza ", ha detto.

Pertanto, l'elaborazione inconscia può influenzare le nostre decisioni coscienti in modi che non sospettiamo mai.

L'articolo, "The Source of Consciousness", si trova nel diario Tendenze nelle scienze cognitive.

Se questi e altri presupposti simili non sono corretti, affermano i ricercatori nel loro articolo, allora un ragionamento sbagliato potrebbe essere alla base degli argomenti per togliere la scienza della coscienza dal tavolo.

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"I neuroscienziati a volte sostengono che dobbiamo concentrarci sulla comprensione di altri aspetti della funzione cerebrale, perché la coscienza non sarà mai compresa", ha detto Paller.

"D'altra parte, molti neuroscienziati sono attivamente impegnati a sondare le basi neurali della coscienza e, per molti versi, questa è un'area di ricerca meno tabù di quanto non lo fosse in passato."

L'evidenza sperimentale ha supportato alcune teorie sulla coscienza che fanno appello a tipi specifici di comunicazione neurale, che possono essere descritti in termini neurali o più astrattamente in termini computazionali.

Ci si possono aspettare ulteriori progressi teorici se misure specifiche dell'attività neurale possono essere applicate a queste idee.

Paller e Suzuki conducono entrambi ricerche che toccano la coscienza.

Suzuki studia la percezione e Paller studia la memoria. Hanno detto che era importante per loro scrivere l'articolo per contrastare l'opinione secondo cui è inutile fare progressi attraverso la ricerca scientifica su questo argomento.

Hanno delineato i recenti progressi che forniscono motivo per essere ottimisti sulle future indagini scientifiche sulla coscienza e sui benefici che questa conoscenza potrebbe portare alla società.

"Ad esempio, la continua ricerca sulla base cerebrale della coscienza potrebbe informare le nostre preoccupazioni sui diritti umani, aiutarci a spiegare e trattare le malattie che incidono sulla coscienza e aiutarci a perpetuare ambienti e tecnologie che contribuiscono in modo ottimale al benessere degli individui e dei nostri società ", hanno scritto gli autori.

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Concludono che la ricerca sulla coscienza umana appartiene alla sfera della scienza, nonostante gli argomenti filosofici o religiosi contrari.

Fonte: Northwestern University