Gli amici diventati amanti dipendono meno dall'attrattiva

Quando una relazione romantica sboccia subito dopo un incontro iniziale, i partner tendono ad essere più simili in termini di attrattiva fisica rispetto a se una relazione si evolve dopo che i partner si conoscono da un po '.

I risultati provengono da uno studio dell'Università del Texas pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

"I nostri risultati indicano che la percezione della bellezza in un partner romantico potrebbe cambiare con il tempo, poiché le persone si conoscono meglio prima di iniziare a frequentarsi", ha detto la ricercatrice principale Lucy Hunt dell'Università del Texas ad Austin.

"Avere più tempo per fare conoscenza può consentire ad altri fattori, come la compatibilità di un'altra persona come partner di una relazione, di rendere quella persona attraente in modi che eclissano caratteristiche più facilmente osservabili come l'attrattiva fisica. O forse un'altra persona potrebbe effettivamente diventare più attraente agli occhi di chi guarda in virtù di questi altri fattori ".

Hunt e colleghi Drs. Paul Eastwick (Università del Texas, Austin) ed Eli Finkel (Northwestern University) hanno progettato lo studio per capire perché gli individui tendono ad essere accoppiati con compagni che hanno caratteristiche fisiche, comportamentali e psicologiche simili. L'accoppiamento è un fenomeno ben documentato che gli scienziati psicologici chiamano "accoppiamento assortito".

Una spiegazione per questo modello nell'accoppiamento viene da una prospettiva basata sulla competizione: il successo di un individuo nel "mercato" degli accoppiamenti è limitato dalla sua desiderabilità. Le persone che sono fisicamente attraenti tendono ad essere viste come molto desiderabili e sono, quindi, più in grado di conquistare loro stessi partner altamente desiderabili.

Hunt e colleghi hanno ipotizzato che la durata della conoscenza tra i partner possa spostare le dinamiche di questa competizione sessuale.

La loro ricerca precedente ha mostrato che, man mano che le persone si conoscono più intimamente e in vari contesti, le loro opinioni sull'opportunità dell'altra persona cambiano, rendendo l'attrattiva fisica oggettiva meno rilevante nel determinare se i due individui diventano una coppia.

"Avere il tempo di interagire con gli altri in contesti diversi offre maggiori opportunità di formare impressioni uniche che vanno oltre i propri giudizi iniziali", ha detto Hunt.

"Dato che le persone iniziano relazioni sentimentali sia con estranei che con conoscenti nella vita reale, eravamo interessati a come il tempo potrebbe influenzare quanto i membri della coppia siano ugualmente attraenti l'uno per l'altro".

Hunt, Eastwick e Finkel hanno ipotizzato che i partner che si erano conosciuti poco prima di frequentarsi erano probabilmente altrettanto attraenti, mentre i partner che si conoscevano bene prima del loro coinvolgimento romantico potrebbero mostrare una maggiore discrepanza nell'attrattiva fisica.

I ricercatori hanno esaminato i dati raccolti da 167 coppie, 67 appuntamenti e 100 sposati, che stavano partecipando a uno studio longitudinale sulle relazioni sentimentali. Le coppie stavano insieme da un minimo di tre mesi e fino a 53 anni, con una durata media della relazione di otto anni e otto mesi.

Come parte dello studio, le coppie sono state videoregistrate parlando di come erano cambiate nel corso della relazione. Utilizzando questi video, programmatori qualificati indipendenti hanno utilizzato scale di valutazione per indicare l'attrattiva fisica di ciascun partner; le valutazioni erano fortemente correlate tra i codificatori, suggerendo un alto livello di accordo sull'opportunità fisica di ciascun partner.

I risultati hanno rivelato che più a lungo i partner romantici si conoscevano prima di uscire, meno era probabile che fossero abbinati all'attrattiva, proprio come ipotizzato dai ricercatori. Ad esempio, l'abbinamento di una donna poco attraente con un uomo attraente era più probabile che emergesse se i partner si conoscevano da molti mesi prima di uscire con qualcuno.

I partner che hanno iniziato a frequentarsi entro un mese dal primo incontro hanno mostrato una forte correlazione per l'attrattiva fisica. Ma la correlazione era molto più bassa per i partner che si conoscevano da molto tempo prima di frequentarsi.

Un modello simile è emerso quando i ricercatori hanno esaminato se le coppie erano amiche prima di iniziare a frequentarsi; Le coppie amici-primi avevano meno probabilità di essere abbinate in termini di attrattiva rispetto alle coppie che erano estranee prima di uscire.

È interessante notare che il livello di corrispondenza sull'attrattiva non era associato alla soddisfazione della relazione né per gli uomini né per le donne nello studio. Cioè, sia le relazioni amichevoli che quelle strane sembrano quasi ugualmente felici anni dopo.

Hunt e colleghi notano che la ricerca dovrà essere replicata in campioni e contesti più diversi, ma questi risultati suggeriscono che la durata della conoscenza può influenzare se percepiamo qualcuno come un partner desiderabile.

"Potrebbe esserci di più nel vecchio detto di quanto si pensasse in precedenza: forse è il caso che la bellezza sia parzialmente negli occhi di chi guarda, soprattutto con il passare del tempo", ha detto Hunt.

Fonte: Association for Psychological Science