Per i poveri, alti e bassi dei costi di alloggio danneggiano le competenze accademiche dei bambini

Secondo un nuovo studio della Johns Hopkins University, quando una famiglia spende più della metà del proprio reddito in una casa, le capacità di lettura e matematica dei figli tendono a risentirne. Questo è anche il caso in cui spendono troppo poco, meno del 20% del loro reddito.

In effetti, le capacità accademiche dei bambini sembrano prosperare meglio quando le famiglie spendono circa un terzo del loro reddito in alloggi.

Per lo studio, i ricercatori hanno studiato gli effetti di alloggi a prezzi accessibili sullo sviluppo cognitivo, sulla salute fisica e sul benessere emotivo dei bambini che vivono in povertà. I costi di alloggio non sembravano avere alcun effetto sulla salute fisica o sociale di un bambino, ma solo sulle sue capacità cognitive.

"Le famiglie che spendono circa il 30% del loro reddito in alloggi hanno figli con i migliori risultati cognitivi", ha affermato Sandra J. Newman, Ph.D., professoressa di studi politici alla Johns Hopkins e direttrice del Center on Housing, Neighborhoods and Communities dell'università.

"È peggio quando paghi troppo poco e peggio quando paghi troppo."

I ricercatori hanno estratto i dati dal Panel Study of Income Dynamics and its Child Development Supplements, nonché dalle indagini sulla spesa dei consumatori 2004-2009. Si sono concentrati sulle famiglie con redditi pari o inferiori al 200% del livello di povertà federale.

Secondo l'American Community Survey del 2009, oltre l'88% degli affittuari con i redditi più bassi ha speso più del 30% del proprio reddito in affitto. Secondo Newman e il suo co-ricercatore C. Scott Holupka, Ph.D., le famiglie che utilizzano la maggior parte del loro reddito per un rifugio spendono meno soldi in libri, computer e gite educative necessarie per uno sviluppo sano del bambino.

D'altra parte, le famiglie che non investono abbastanza in alloggi di solito finiscono in quartieri in difficoltà e in abitazioni inadeguate, fattori che incidono anche sui bambini.

"Le prestazioni notevolmente peggiori dei bambini nelle famiglie con costi di alloggio estremamente bassi riducono il presupposto della politica abitativa secondo cui è sempre meglio ridurre il costo degli alloggi", ha affermato Newman. "Piuttosto che trovare un affare in un buon quartiere, vivono in alloggi di bassa qualità con effetti di ricaduta sullo sviluppo dei loro figli".

I ricercatori hanno scoperto che le famiglie che avevano ottenuto alloggi veramente convenienti - spendendo circa il 30 per cento del loro reddito - hanno effettivamente speso più soldi per l'arricchimento dei loro figli.

I risultati hanno mostrato che quando le famiglie hanno ridotto la spesa per l'alloggio da oltre la metà del loro reddito all'ideale del 30%, hanno speso in media $ 98 in più per i loro figli. Coloro che hanno aumentato l'importo speso per l'alloggio - dal 10% al 30% - hanno speso circa 170 dollari in più per l'arricchimento dei bambini.

"Le persone stanno facendo dei compromessi", dice Holupka, "e questi compromessi hanno implicazioni per i loro figli".

I risultati sono pubblicati in due riviste: Journal of Housing Economics e Dibattito sulla politica abitativa.

Fonte: Johns Hopkins