La genetica può predire il successo di smettere di fumare

Una nuova ricerca mostra che la genetica può prevedere il successo della cessazione del fumo, così come la necessità di farmaci.

Finanziato dal National Institutes of Health, la ricerca, pubblicata nel American Journal of Psychiatry, fa un passo avanti agli operatori sanitari per fornire piani di trattamento più personalizzati per aiutare le persone a smettere di fumare, affermano i ricercatori.

"Questo studio si basa sulla nostra conoscenza della vulnerabilità genetica alla dipendenza dalla nicotina e ci aiuterà ad adattare le strategie per smettere di fumare di conseguenza", ha detto Nora D. Volkow, M.D., direttore del National Institute on Drug Abuse.

"Sottolinea anche il potenziale valore dello screening genetico nell'aiutare a identificare gli individui nella fase iniziale e ridurre il loro rischio di dipendenza dal tabacco e le sue conseguenze negative per la salute correlate".

I ricercatori si sono concentrati su variazioni specifiche in un cluster di geni del recettore della nicotina, CHRNA5-CHRNA3-CHRNB4, che studi precedenti hanno dimostrato contribuire alla dipendenza dalla nicotina e al fumo pesante.

Utilizzando i dati ottenuti da uno studio precedente, i ricercatori hanno dimostrato che le persone portatrici della forma ad alto rischio di questo cluster genico hanno riportato un ritardo di due anni nell'età media in cui hanno smesso di fumare rispetto a quelle con i geni a basso rischio.

Quelli con il cluster genico ad alto rischio avevano anche un modello di fumo più pesante rispetto ad altri.

I ricercatori hanno quindi condotto uno studio clinico, che ha confermato che le persone con i geni ad alto rischio avevano maggiori probabilità di fallire nei loro tentativi di smettere di fumare se trattate con un placebo rispetto a quelle con i geni a basso rischio.

Tuttavia, i farmaci approvati per la cessazione della nicotina, come le terapie sostitutive della nicotina o il bupropione, hanno aumentato la probabilità di astinenza nei gruppi ad alto rischio, osservano i ricercatori.

Quelli con il rischio più alto hanno avuto un aumento di tre volte nelle loro probabilità di essere astinenti alla fine del trattamento attivo rispetto a un placebo, indicando che questi farmaci possono essere particolarmente utili per queste persone.

"Abbiamo scoperto che gli effetti dei farmaci per smettere di fumare dipendono dai geni di una persona", ha detto il primo autore Li-Shiun Chen, M.D., della Washington University School of Medicine di St. Louis.

"Se i fumatori hanno i geni del rischio, non smettono facilmente da soli e trarranno grandi benefici dai farmaci. Se i fumatori non hanno i geni del rischio, è probabile che smettano con successo senza l'aiuto di farmaci come la sostituzione della nicotina o il bupropione ".

Fonte: National Institutes of Health