Vita sociale attiva = maggiore benessere negli anni successivi
In un nuovo studio, i ricercatori hanno scoperto che una vita sociale attiva riduce il declino del benessere che le persone spesso sperimentano negli anni successivi della vita, nonostante problemi medici o fisici.
"I nostri risultati indicano che vivere una vita socialmente attiva e dare priorità agli obiettivi sociali sono associati a una maggiore soddisfazione in tarda età e a cali meno gravi verso la fine della vita", ha detto l'autore principale dello studio Denis Gerstorf, Ph.D., dell'Università Humboldt in Germania .
La ricerca appare sulla rivista Psicologia e invecchiamento.
Gerstorf ei suoi colleghi hanno analizzato i dati di oltre 2.900 partecipanti ora deceduti nel gruppo di studio socio-economico tedesco a livello nazionale (48% donne, età media alla morte 74).
Il SOEP tedesco è un'indagine longitudinale annuale rappresentativa a livello nazionale di circa 30.000 residenti adulti nell'ex Germania occidentale dal 1984 al 2013 e nell'ex Germania orientale dal 1990 al 2013.
I partecipanti al SOEP forniscono annualmente informazioni sulla composizione della famiglia, l'occupazione, le professioni, i guadagni, la salute e gli indicatori di soddisfazione.
In questo studio, i ricercatori hanno confrontato il benessere con la partecipazione ad attività sociali, obiettivi sociali e obiettivi familiari. Hanno misurato le risposte dei partecipanti a domande come: "Quanto sei soddisfatto della tua vita contemporaneamente, tutto considerato?" "Quanto è importante partecipare ad attività sociali o politiche?" e "Quanto apprezzi il tuo matrimonio o le relazioni con i tuoi figli?"
Il team di ricerca, inclusi studiosi dell'Arizona State University, della Cornell University, della Pennsylvania State University e della University of British Columbia, ha scoperto che essere socialmente attivi e avere obiettivi sociali erano associati a un maggiore benessere in tarda età. Tuttavia, gli obiettivi familiari non erano associati al benessere durante le fasi successive della vita.
Questa associazione era indipendente o non associata ad altre variabili rilevanti tra cui età al momento della morte, sesso, istruzione e indicatori di salute chiave (ad esempio, disabilità, degenze ospedaliere).
I ricercatori hanno anche scoperto che, sebbene la bassa partecipazione sociale e la mancanza di obiettivi sociali indipendentemente fossero associate a livelli di benessere inferiori, quando combinate entrambe ingrandivano l'effetto dell'altro. Cioè, l'effetto di non avere obiettivi sociali e non partecipare ad attività sociali porta a una pronunciata insoddisfazione della vita.
Valorizzare e perseguire obiettivi sociali può contribuire al benessere stimolando sentimenti di competenza, preoccupazione per la prossima generazione e appartenenza, ha affermato Gerstorf.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che investire le proprie risorse fisiche e psicologiche rimanenti in attività socialmente orientate può essere vantaggioso a vari livelli.
Ad esempio, l'attività sociale aumenta il benessere direttamente svolgendo attività gioiose o indirettamente facilitando l'autostima e un senso di controllo. Inoltre, svolgere un'attività sociale può favorire il funzionamento fisico e cognitivo.
"Uno stile di vita socialmente impegnato spesso implica stimolazione cognitiva e attività fisica, che a sua volta può proteggere dai fattori neurologici e fisici alla base del declino cognitivo", ha affermato il dott. Gert Wagner dell'Istituto tedesco per la ricerca economica, uno dei coautori.
"I nostri risultati indicano che l'orientamento sociale è correlato al mantenimento del benessere il più a lungo possibile negli ultimi anni di vita".
Per quanto riguarda il motivo per cui gli obiettivi orientati alla famiglia non sembrano ridurre il declino del benessere, Gerstorf ha affermato che potrebbe avere a che fare con la complessità delle relazioni familiari più avanti nella vita, ma sarebbero necessarie ulteriori ricerche per determinarlo.
“La vita familiare è spesso un miscuglio e rappresenta non solo una fonte di gioia, ma anche di preoccupazione e tensioni, stress e dolore. Ad esempio, valutare il proprio partner spesso rende le persone vulnerabili al calo del benessere quando il partner soffre di limitazioni cognitive o fisiche ", ha affermato Gerstorf.
"Allo stesso modo, le relazioni con i figli adulti possono essere ambivalenti, soprattutto quando i bambini differiscono nei valori e non hanno raggiunto (agli occhi dei genitori) il successo educativo e interpersonale".
Fonte: American Psychological Association
