Bere moderato in gravidanza può alterare i geni nei neonati e nelle madri
Le donne incinte che bevono livelli di alcol da moderati ad alti potrebbero alterare il DNA dei loro bambini, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale.
I risultati mostrano anche che i bambini che sono stati esposti all'alcol nell'utero attraverso il cordone ombelicale avevano livelli aumentati di cortisolo, un ormone dello stress potenzialmente dannoso che può sopprimere il sistema immunitario e portare a problemi di salute in corso.
Il consumo eccessivo di alcol nelle donne è definito come quattro o più bevande in almeno cinque occasioni in un mese e il consumo moderato è di circa tre bicchieri per occasione.
"I nostri risultati possono rendere più facile testare i bambini per l'esposizione prenatale all'alcol e consentire la diagnosi precoce e l'intervento che può aiutare a migliorare la vita dei bambini", ha detto l'autore principale, il dottor Dipak K.Sarkar, un illustre professore e direttore del Programma endocrino in il Dipartimento di Scienze Animali presso la Rutgers University-New Brunswick.
Basandosi su un precedente studio condotto da Rutgers che ha dimostrato come il binge e il bere pesante possano innescare cambiamenti genetici di lunga durata negli adulti, i ricercatori hanno voluto indagare se i cambiamenti del DNA indotti dall'alcol potessero verificarsi in 30 donne incinte e 359 bambini.
Nel nuovo studio, il team di ricerca ha scoperto cambiamenti in due geni nelle donne che bevevano livelli di alcol da moderati ad alti durante la gravidanza e nei bambini che erano stati esposti a quei livelli di alcol nell'utero. Questi geni erano POMC, che regola il sistema di risposta allo stress, e PER2, che influenza l'orologio biologico del corpo.
"La nostra ricerca può aiutare gli scienziati a identificare i biomarcatori - indicatori misurabili come geni o proteine alterati - che prevedono i rischi derivanti dall'esposizione prenatale all'alcol", ha detto Sarkar.
L'esposizione prenatale all'alcol è una delle principali cause prevenibili di difetti alla nascita e anomalie dello sviluppo neurologico negli Stati Uniti, secondo il National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.
Circa il 20-30% delle donne ha riferito di aver bevuto a un certo punto durante la gravidanza, più tipicamente durante il primo trimestre. Più dell'8% delle donne ha riferito di aver bevuto in modo incontrollato ad un certo punto durante la gravidanza, principalmente nel primo trimestre.
I disturbi dello spettro alcolico fetale (FASD) possono includere disabilità fisiche o intellettive, nonché problemi comportamentali e di apprendimento. I bambini con FASD possono avere difficoltà ad apprendere e ricordare, comprendere e seguire le indicazioni, spostare l'attenzione, controllare le emozioni e socializzare.
Sebbene non esista una cura, i servizi di trattamento di intervento precoce possono migliorare lo sviluppo di un bambino, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, che afferma che non esiste una quantità sicura di alcol da bere durante la gravidanza.
Fonte: Rutgers University
