Daydreamers vulnerabili a distrazioni sia interne che esterne

Le persone che sono inclini a vagare con la mente hanno anche maggiori probabilità di essere distratte da eventi esterni irrilevanti, secondo una nuova ricerca dell'Università del Sussex.

"Il nostro studio suggerisce che le persone che trovano più difficile ignorare le cose che distraggono accadendo intorno a loro trovano anche più difficile ignorare i propri pensieri irrilevanti, e viceversa", ha detto la psicologa Sophie Forster.

"Questo è stato sorprendente in quanto altri ricercatori che vagano per la mente hanno suggerito che le persone che trascorrono più tempo concentrate sui loro pensieri interni potrebbero essere meno ricettive agli effetti delle distrazioni nell'ambiente esterno.

"Non sembra essere il caso."

Per lo studio, ai partecipanti è stato chiesto di completare semplici compiti come identificare se una lettera lampeggiante su uno schermo era una X o una N. Immagini che erano completamente irrilevanti per il compito (personaggi dei cartoni animati) apparivano anche sullo schermo come distrattori esterni.

Le persone erano generalmente più lente a rispondere quando queste distrazioni esterne irrilevanti apparivano sullo schermo. Tuttavia, questo effetto era particolarmente forte tra coloro che si erano etichettati come frequenti vagabondi della mente.

"Il vagare della mente può essere una forma di distrazione molto dirompente che può avere un impatto negativo su qualsiasi compito stiamo svolgendo. In effetti, ricerche precedenti hanno dimostrato che il vagabondaggio della mente interferisce anche con compiti abbastanza semplici.

Prevenire il vagare della mente può essere particolarmente difficile, poiché mentre una persona può essere in grado di rimuovere semplicemente se stessa da molte fonti di distrazioni esterne (ad esempio, spostandosi in una stanza tranquilla), le distrazioni generate internamente non possono chiaramente essere evitate in questo modo! " lei disse.

I ricercatori ritengono che i risultati potrebbero essere utili per lo studio di alcuni disturbi clinici. Ad esempio, le attuali liste di controllo diagnostiche per il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) possono menzionare sintomi come essere facilmente distratti, senza specificare se le fonti sono interne o esterne.

"È affascinante studiare la mente che vaga perché non ne comprendiamo ancora il significato neurologico, né perché alcune persone lo facciano più di altre.

"Anche se può essere profondamente frustrante per il vagabondo mentale - e quelli con loro - che non riescono a rimanere concentrati sul compito da svolgere, è possibile che ci possano essere anche tutti i tipi di vantaggi per il pensiero creativo o strategico", ha detto Forster.

La ricerca è stata pubblicata nel Journal of Experimental Psychology: Learning, Memory, and Cognition.

Fonte: Università del Sussex