La musica accende le regioni del cervello risparmiate dall'Alzheimer
Una nuova ricerca sta esaminando lo sviluppo di trattamenti basati sulla musica per aiutare ad alleviare l'ansia nei pazienti con demenza.
"Le persone con demenza devono confrontarsi con un mondo a loro sconosciuto, che causa disorientamento e ansia", ha detto Jeff Anderson, M.D., Ph.D., professore associato in Radiologia presso l'Università dello Utah Health e autore collaboratore dello studio. "Crediamo che la musica attingerà alla rete di salienza del cervello che è ancora relativamente funzionante."
I ricercatori osservano che la rete di salienza è risparmiata dalle devastazioni della malattia.
Il lavoro precedente ha dimostrato l'effetto di un programma musicale personalizzato sull'umore dei pazienti con demenza. Il nuovo studio si proponeva di esaminare un meccanismo che attiva la rete attenzionale nella regione di salienza del cervello, hanno spiegato i ricercatori.
I risultati offrono un nuovo modo di affrontare l'ansia, la depressione e l'agitazione nei pazienti con demenza.
L'attivazione delle regioni vicine del cervello può anche offrire opportunità per ritardare il continuo declino causato dalla malattia, hanno detto i ricercatori.
Per tre settimane, i ricercatori hanno aiutato i partecipanti a selezionare canzoni significative e addestrato il paziente e il caregiver su come utilizzare un lettore multimediale portatile caricato con la raccolta di musica auto-selezionata.
"Quando si mettono le cuffie sui pazienti affetti da demenza e si suona musica familiare, si animano", ha detto Jace King, uno studente laureato del Brain Network Lab e primo autore del giornale. "La musica è come un'ancora, che riporta il paziente nella realtà."
Utilizzando una risonanza magnetica funzionale, i ricercatori sono stati in grado di vedere le regioni del cervello che si sono illuminate quando hanno ascoltato clip di musica di 20 secondi rispetto al silenzio.
I ricercatori hanno riprodotto otto clip di musica dalla raccolta musicale del paziente, otto clip della stessa musica riprodotte al contrario e otto blocchi di silenzio. I ricercatori hanno quindi confrontato le immagini di ciascuna scansione.
I ricercatori hanno scoperto che la musica attiva il cervello, facendo comunicare intere regioni. Ascoltando la colonna sonora personale, la rete visiva, la rete di salienza, la rete esecutiva e le coppie di reti cerebellari e corticocerebellari hanno mostrato una connettività funzionale significativamente più alta, secondo i risultati dello studio.
"Questa è una prova oggettiva dall'imaging cerebrale che mostra che la musica personalmente significativa è un percorso alternativo per comunicare con i pazienti che hanno la malattia di Alzheimer", ha detto Norman Foster, MD, direttore del Center for Alzheimer's Care presso la U of U Health e autore senior del carta.
"I percorsi del linguaggio e della memoria visiva vengono danneggiati precocemente con il progredire della malattia, ma programmi musicali personalizzati possono attivare il cervello, soprattutto per i pazienti che stanno perdendo il contatto con il loro ambiente."
I ricercatori hanno notato che c'erano dei limiti allo studio, inclusa la piccola dimensione del campione di soli 17 partecipanti. Inoltre, lo studio includeva solo una singola sessione di imaging per ogni paziente.
Non è chiaro se gli effetti identificati in questo studio persistano oltre un breve periodo di stimolazione o se altre aree della memoria o dell'umore siano migliorate da cambiamenti nell'attivazione neurale e nella connettività a lungo termine, hanno detto i ricercatori.
"Nella nostra società, le diagnosi di demenza sono a valanga e stanno tassando le risorse al massimo", ha detto Anderson. "Nessuno dice che suonare musica sarà una cura per la malattia di Alzheimer, ma potrebbe rendere i sintomi più gestibili, ridurre il costo delle cure e migliorare la qualità della vita di un paziente".
Lo studio è stato pubblicato in Il Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease.
Fonte: University of Utah Health
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