Comprendere l'impatto della natura e dell'educazione sul comportamento dell'ADHD
In uno studio sui gemelli, Lee A. Thompson, Ph.D., e colleghi della Case Western Reserve University hanno scoperto che la relazione tra comportamento ADHD e gradi coinvolge una complessa miscela di geni e ambiente.
I ricercatori hanno scoperto che la lettura era più influenzata dalla genetica, mentre l'ambiente (il background condiviso di casa e scuola) ha un'influenza maggiore sulla matematica.
Lo studio, pubblicato in Scienze psicologiche, Vol. 21, è il primo ad adottare un approccio olistico nello studio delle influenze genetiche e ambientali sulla capacità di lettura, sull'abilità matematica e sul continuum del comportamento dell'ADHD.
"La maggior parte dei gemelli utilizzati nello studio non ha l'ADHD", ha detto Thompson. "Stiamo esaminando il continuum dei sintomi comportamentali dell'ADHD - guardando le differenze individuali - non un disturbo con un limite arbitrario".
Questo tipo di continuum è una distribuzione normale o curva a campana, con punteggi distribuiti simmetricamente rispetto alla media e che diventano molto meno frequenti quanto più un punteggio è lontano dalla media. La disabilità è generalmente classificata come l'estremo inferiore della distribuzione normale.
I sintomi dell'ADHD, secondo Thompson, possono essere descritti con un tale continuum, così come la capacità di lettura e matematica. Solo una piccola percentuale di individui cade al di sotto del limite medico comune tra abilità e disabilità.
Di particolare interesse per i genitori e gli educatori è la scoperta che per gli individui dotati o disabili "non c'è differenza di causa, solo diversa espressione di successo".
Thompson e colleghi hanno analizzato 271 coppie di gemelli identici e fratelli di dieci anni.
I gemelli sono stati selezionati dal Western Reserve Reading and Mathematics Project, uno studio iniziato nel 2002 con gemelli dell'asilo e della prima elementare e che ha raccolto dati annualmente sulle loro capacità di lettura e matematica.
Lo studio si è concentrato su due sintomi dell'ADHD: disattenzione e iperattività, comportamenti visti come estremi dei rispettivi continuum di attenzione e attività.
Come parte dello studio, la madre dei gemelli ha valutato ogni bambino su 18 elementi come la capacità del bambino di ascoltare quando gli si parla, giocare tranquillamente e stare fermo, per valutare i livelli di attenzione e attività.
Un ricercatore che ha testato la matematica e l'abilità di lettura di ogni gemello ha anche valutato i gemelli ogni anno in base alla loro attenzione ai compiti e al livello di iperattività. I ricercatori hanno valutato la capacità di lettura valutando il riconoscimento e la pronuncia delle parole dei gemelli e la comprensione dei passaggi.
Hanno misurato la capacità dei gemelli per la matematica concentrandosi sulla capacità del gemello di risolvere i problemi, la comprensione dei concetti, le abilità di calcolo e il numero di calcoli completati in tre minuti.
I ricercatori hanno analizzato i dati da tre prospettive: una ha esaminato il comportamento generale dell'ADHD, l'altra a livello di attenzione e a livello di attività. Hanno quindi determinato le somiglianze nell'influenza genetica e ambientale tra i sintomi dell'ADHD e la lettura e tra i sintomi e la matematica.
In tal modo, i ricercatori hanno esaminato le differenze individuali su un dato tratto all'interno di una popolazione; e come alcuni tratti erano correlati tra loro. Queste misure sono state suddivise in componenti identificate: effetti genetici additivi, ambiente condiviso e ambiente non condiviso.
I ricercatori hanno scoperto che ci sono alcuni geni generali che influenzano i sintomi dell'ADHD contemporaneamente alla capacità di lettura e matematica - e alcuni geni che influenzano ciascuno in modo specifico.
Non è stata sorprendente la scoperta che sia la disattenzione che l'iperattività erano dannose per il rendimento scolastico.
Tuttavia, secondo Thompson, i geni non sono tutto.
Gli approcci interventistici dovrebbero essere basati sull'entità dell'influenza ambientale sul comportamento dell'ADHD, sull'abilità di lettura e sull'abilità matematica attraverso l'intero continuum di espressione.
La ricerca futura, hanno detto i ricercatori, dovrebbe concentrarsi sulla connessione sottostante tra i sintomi dell'ADHD e lo scarso rendimento scolastico al fine di identificare le influenze che possono alterare questi risultati spesso concomitanti.
Fonte: Case Western Reserve University
