Gli anziani stanno arrivando: Giornata mondiale della salute mentale 2013
Alcuni luoghi non sono ben preparati per questo cambiamento. Da nessuna parte è più vero che negli Stati Uniti
In America, mi vergogno di riconoscere che troppo spesso trattiamo gli anziani come persone i cui contributi alla società sono finiti. Non hanno più nulla da condividere, e così vengono trascinati in una casa di cura.
Come si sentono gli anziani? Diciamo solo che non fa bene alla loro salute mentale.
Un articolo nel Dallas Morning News di Pamela Yip espone il problema mondiale:
Entro il 2050, per la prima volta nella storia, le persone di età superiore ai 60 anni supereranno i bambini di età inferiore ai 15 anni.
L'indice raccoglie dati dall'ONU, dall'Organizzazione mondiale della sanità, dalla Banca mondiale e da altre agenzie globali. Analizza il reddito, la salute, l'istruzione, l'occupazione e gli ambienti favorevoli agli anziani in ogni paese.
Il rapporto classifica il benessere sociale ed economico degli anziani in 91 paesi, con la Svezia in cima e l'Afghanistan in fondo.
Gli Stati Uniti si sono classificati all'ottavo posto.
Questo è un enorme campanello d'allarme per tutti noi per trovare nuovi modi per sostenere e sostenere la crescente popolazione di anziani che sarà tra noi.
Negli Stati Uniti il numero di adulti oltre i 65 anni raddoppierà nei prossimi due decenni, ponendo un enorme fardello sui servizi sanitari e mentali esistenti. Il nostro sistema sanitario e di salute mentale negli Stati Uniti semplicemente non è pronto per questo cambiamento.
In un paese che sta già affrontando una carenza ricorrente di psichiatri in molte regioni geografiche degli Stati Uniti (buona fortuna a trovare uno psichiatra infantile che si assicuri!), Semplicemente non siamo preparati ad affrontare questo aumento.
Già oggi, molti anziani vengono in gran parte immagazzinati in case di cura, sottoposti a antipsicotici atipici non perché ne abbiano bisogno dal punto di vista medico, ma perché le persone che assumono tali farmaci sono semplicemente più facili da gestire. Nelle case di cura che sono tipicamente a corto di personale e di risorse insufficienti, gli antipsicotici atipici sono stati una manna dal cielo. Ma non sono una soluzione a lungo termine. (E, infatti, sono controindicati per molte persone in questa fascia di età.)
Abbiamo bisogno di molti più professionisti della salute mentale che ricevano una formazione in specialità geriatriche, per aiutare con le esigenze di questa popolazione in crescita. Dobbiamo trovare modi per aiutare gli anziani a vivere in modo indipendente il più a lungo possibile, perché quando rimangono nella loro comunità tra familiari e amici, i loro benefici per la salute fisica e mentale.
Noi, come paese, dobbiamo unirci e riconoscere che gli anziani non sono solo persone che sono alla fine della loro vita, in attesa di morire. Sono proprio come chiunque altro: vibranti, vivi, con ancora tante speranze, sogni e obiettivi quanti ne abbiamo tutti noi. Mentre i nostri corpi invecchiano, le nostre menti di solito rimarranno più o meno vigili e impegnate come quelle di un giovane (a meno che non siano afflitte da malattie).
Purtroppo, tuttavia, discriminiamo e mostriamo troppo spesso i nostri pregiudizi nei confronti degli anziani. Dobbiamo iniziare a pianificare oggi, come società, per porre fine a questa discriminazione. Dobbiamo contribuire a garantire che le loro lunghe vite siano altrettanto gratificanti e mentalmente salutari come tutte le nostre.
