Il genere influenza la percezione degli oggetti

La maggior parte sarebbe d'accordo con l'affermazione che gli uomini sono migliori delle donne nel riconoscere i veicoli. Un nuovo studio di ricerca amplia questa osservazione indagando il ruolo del genere nel riconoscimento degli oggetti e del viso.

In una serie di studi, gli psicologi di Vanderbilt hanno scoperto che le donne sono migliori degli uomini nel riconoscere gli esseri viventi e hanno confermato che i maschi sono superiori per il riconoscimento dei veicoli.

"Questi risultati non sono definitivi, ma sono coerenti con la seguente storia", ha detto la psicologa dott.ssa Isabel Gauthier. "Ognuno nasce con una capacità generale di riconoscere gli oggetti e la capacità di diventare veramente bravi."

“Quasi tutti diventano esperti nel riconoscere i volti, a causa della loro importanza per le interazioni sociali. La maggior parte delle persone sviluppa anche competenze per riconoscere altri tipi di oggetti a causa del proprio lavoro, hobby o interesse. La nostra cultura influenza le categorie che ci interessano, il che spiega le differenze tra uomini e donne ".

I risultati sono pubblicati online nel Ricerca visiva.

"La nostra motivazione era valutare il ruolo svolto dall'esperienza nel riconoscimento degli oggetti con un nuovo test che include molte categorie diverse, quindi non stavamo cercando questo risultato", ha affermato Gauthier.

"Questa non è la prima volta che si riscontrano differenze di sesso nei compiti percettivi. Ad esempio, studi precedenti hanno dimostrato che gli uomini hanno un vantaggio nei compiti di rotazione mentale. In effetti, uno studio recente che ha esaminato solo il riconoscimento delle auto ha scoperto che gli uomini erano migliori delle donne, ma lo ha attribuito al vantaggio maschile nella rotazione mentale.

"La nostra scoperta che le donne sono migliori degli uomini nel riconoscere oggetti in altre categorie suggerisce che questa spiegazione non è corretta."

I ricercatori affermano che la scoperta di un effetto di genere nel riconoscimento degli oggetti mette in dubbio anche diversi studi che affermano che la capacità di un individuo di riconoscere i volti è in gran parte indipendente dalla sua capacità di riconoscere gli oggetti.

"Le capacità di riconoscimento facciale sono entusiasmanti da studiare perché è stato scoperto che hanno una chiara base genetica", ha detto Gauthier, "e molti studi concludono che le capacità di riconoscimento facciale non sono previste dalle abilità di riconoscimento degli oggetti. Ma questo di solito si basa sul confronto dei volti con una sola categoria di oggetti per uomini e donne ".

I ricercatori affermano che un'analisi multi-categoria ha confermato che le capacità di riconoscimento facciale sono correlate alla capacità di riconoscere diverse categorie di oggetti per uomini e donne.

Ad esempio, gli uomini che sono più bravi a riconoscere i veicoli tendono anche ad essere più bravi a riconoscere i volti, mentre le donne che sono più brave a riconoscere gli esseri viventi tendono ad essere più bravi a riconoscere i volti.

Nello studio, i ricercatori hanno modellato il loro test sul ben consolidato Cambridge Face Memory Task, che misura efficacemente la capacità di una persona di riconoscere i volti.

Dopo aver familiarizzato con una serie di immagini, ai partecipanti vengono mostrate tre immagini alla volta - una dal gruppo di studio e due che non hanno visto prima - e poi viene chiesto di scegliere l'immagine che avevano studiato.

Mentre uno degli obiettivi del nuovo studio era confrontare le capacità di riconoscimento degli oggetti e dei volti, un altro obiettivo era sviluppare un modo migliore per misurare chi ha abilità eccezionali in un dominio: come trovare gli esperti nel riconoscimento di automobili, uccelli o persino funghi.

Per fare ciò, i ricercatori di Vanderbilt hanno ritenuto che le prestazioni su qualsiasi categoria di interesse dovevano essere confrontate con le prestazioni su molte altre categorie, per garantire che l'autoproclamato esperto di uccelli non solo fosse migliore con gli uccelli della maggior parte delle persone, ma anche migliore con gli uccelli rispetto alla maggior parte delle altre categorie.

Così hanno progettato il nuovo test con otto categorie di oggetti visivamente simili: foglie, gufi, farfalle, trampolieri, funghi, automobili, aerei e motociclette.

Per valutare il nuovo test, lo hanno somministrato a 227 soggetti - 75 maschi e 82 femmine - con un'età media di 23 anni.

Quando sono stati analizzati i risultati dell'intero gruppo, i ricercatori hanno scoperto che l'aumento del numero di categorie ha rivelato una grande differenza di sesso: le donne si sono dimostrate significativamente migliori nel riconoscere gli esseri viventi mentre gli uomini erano più bravi nel riconoscere i veicoli.

Inoltre, i ricercatori hanno somministrato un test di riconoscimento facciale a circa la metà dei partecipanti, che ha permesso loro di determinare che migliore è un individuo nel riconoscere i modelli, migliore è l'individuo nel riconoscere i volti.

Fonte: Vanderbilt University